Meant To Be

A Little Living-Room Improvement

You'll never guess what I found at Ikea recently! A great addition to Cottage. Before you all drive to your nearest Ikea, you might want to read the post till the end. 

Vous n'allez jamais deviner ce que j'ai trouvé à Ikea !  Une superbe décoration pour Cottage. Mais avant que vous ne fonciez tous dans votre voiture pour rejoindre le magasin Ikea le plus proche, lisez l'article jusqu'à la fin.

Before I begin the real topic of this post, I'd like to explain that since the beginning of January we've had only grey or very grey days here. So when I came back from school one afternoon and there was a glimpse of sun, I grabbed my camera to snap a few pictures. I had no time to arrange the pillows or even to put away my mug as I noticed later on the pictures. The Christmas decoration on the mantel had been removed, but I hadn't had time to redo something. But it was either that and I had pictures for a post or no post at all!

Avant que je ne me lance sur le véritable sujet de cet article, laissez -moi vous dire que depuis début janvier, le temps a été gris ou très gris tous les jours ici.  Un jour, je suis revenue de l'école et il y avait un rayon de soleil, j'ai attrapé mon appareil photo et j'ai appuyé sur le bouton. Je n'ai pas eu le temps de taper les coussins ou d'enlever mon mug  sur la table basse... Le rayon de  soleil n'a pas duré ! C'est pour cela qu'il n'y a pas de déco sur le manteau de cheminée : j'avais déjà retiré la déco de Noël et pas encore fait la nouvelle. Mais c'était ça ou pas de photo et pas d'article !

So, let's go back a little in Cottage's history. 

Revenons un peu sur l'histoire de Cottage.

There was no fireplace when I bought Cottage. But there were two chimney on the roof, so I knew that with some work, something could be done.

Quand j'ai acheté Cottage, il n'y avait pas de foyer à l'intérieur et pourtant on voyait très bien deux cheminées sur le toit.

The first thing was to remove all the concrete that had been put there to close the chimney. For a while, it stayed that way as there were other priorities at Cottage. I was lucky to find a beautiful wood mantel and a beautiful mirror that I used to make this area pretty.

La première chose a été de retirer le béton qui fermait la cheminée. Cela a été juste refermé en placo pour éviter au froid de rentrer et c'est resté comme ça un moment. Il y avait d'autres priorités au Cottage. J'ai eu quand même de la chance de trouver un beau manteau en bois et un miroir pour rendre ce petit coin mignon.

Then, a stove was added. It had been my dream for a while. I thought it would be an easy project... But due to security measures, the wood mantel was a problem. I decided to save most of it by cutting its legs so that it could be raised about two feet above it's previous height. But then, the mirror looked really weird as it was rather tall and seemed out of proportion above the higher mantel (I don't have a picture, but with the workers we tried and it looked just off).

Puis, on a ajouté un poêle. Cétait mon rêve. J'avais pensé que pour une fois, ce serait un projet facile... Mais pour des raisons de sécurité, mon manteau de cheminée posait problème. J'ai donc choisi de faire couper ses deux jambes pour pouvoir le garder mais en le fixant environ cinquante centimètres plus haut qu'avant. Le grand miroir que j'avais paraissait par conséquent tout bizarre placé si haut (je n'ai malheureusement pas de photo, mais avec les ouvriers, nous avons essayé et ce n'était pas équilibré).

I immediately went on my favourite second-hand website to check for mirrors. And I found the perfect one... But it was in the remote countryside, about an hour and a half from Cottage and a little expensive. If some of you remember, my cat Shadow had had a big surgery at the same time the stove arrived at Cottage, I tried not to let him on his own except for work or quick shopping trips. So I didn't call the seller.

J'ai foncé sur Le Bon Coin pour regarder les miroirs. Et j'ai trouvé le miroir parfait... Mais le vendeur habitait un petit village perdu dans la campagne à plus d'une heure et demie de Cottage et le prix était un peu élevé. De plus, si certains d'entre vous s'en souviennent, à cette époque mon chat Shadow venait de subir une lourde opération et j'essayais de le laisser le moins possible seul. J'ai lâché l'affaire.

 

Time passed and I had always more urgent things to take care of than finding a mirror.

Le temps a passé et il y avait toujours plus urgent à faire au Cottage que de trouver un miroir.

 

Then, the last month of 2018 were entirely dedicated to the living-room improvement (yes, I have a few things to show you, if only the sun could come out so I could snap a few pictures) and the mirror was again on my mind. 

Mais les derniers mois de 2018, j'ai intensément travaillé sur le projet salon (oui, oui, j'ai des choses à vous montrer dès que le soleil pointe le bout de son nez et que je peux prendre des photos). J'ai repensé au miroir.

 

I went back to my favourite second-hand website, knowing it would be very difficult to find something I like since I was still in love with the one I had seen one year ago. And there it was, still on the website, waiting for someone to love it... and at half its previous price. There was only one problem for me... Finding it in its little country home when my GPS had died a few months before... I called the seller. She was a charming lady and she agreed to drive a little herself to bring me the mirror on the Ikea parking (where I could drive to with no GPS). 

Je suis retournée sur Le Bon Coin sans enthousiasme : je savais qu'il serait difficile de trouver quelque chose alors que j'étais toujours amoureuse de celui que j'avais repéré un an auparavant. Et que vois-je ? Le miroir m'attendait, l'annonce était toujours là et le prix avait baissé. Il n'y avait plus qu'un problème : trouver le trou perdu dans lequel m'attendait MON miroir alors que mon GPS avait rendu l'âme... J'appelle la vendeuse et elle accepte gentiment de m'apporter le miroir sur le parking d'Ikea... Un peu loin, mais je sais y aller sans GPS !

I'm trying to give my living-room the same atmosphere I gave the kitchen : a lot of white, touches of green and blue and touches of wood. The mirror adds the warmth that was needed in this part of Cottage and I helps giving the idea that the living-room is soon to be finished! 

J'essaie de donner à mon salon la même atmosphère que la cuisine : beaucoup de blanc, un peu de bleu et de vert, un peu de bois. Le miroir apporte cette touche de chaleur qui manquait dans ce coin du salon. En plus, cela donne un côté fini qui me booste pour poursuivre les transformations !

  

I'll take pictures of the decorated mantel as soon as there's a glimpse  of light: not today apparently... Maybe you won't see it decorated before spring!

Je prendrai des photos avec un manteau de cheminée décoré dès que la lumière est correcte : pas aujourd'hui, donc... Peut-être que vous ne verrez rien avant le printemps !

See you next time,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

A Series Of Mantel Events

Living-Room Project - The Mantel

I never wore make-up on a first date... It would have felt like cheating... I prefered the person facing me to know what he could get... And hoped he could see the beauty inside.

Je n'ai jamais porté de maquillage pour mes premiers rendez-vous. Cela aurait été de la triche. Je préférais que la personne en face de moi sache à quoi je ressemblais en vrai et j'espérais qu'il serait capable de voir la "beauté intérieure".

Cottage seems to have the same rule... On our first date, he showed me a living-room that had two walls in a two different shades of orange (really not my favourite colour), a wall covered in a wallpaper tthat was imitating  stone (in a real stone cottage...) and a wall covered with a very shiny and dark beadboard (but, relatively speaking, this one was my favourite...) He also had drywall on his ceiling covering his beams.

Cottage devait avoir la même règle... Pour notre premier rendez-vous, il me montra un salon qui avait deux murs de deux teintes d'orange différentes (une couleur que je n'apprécie pas particulièrement), un mur couvert d'un papier peint imitation pierre (un comble dans une maison en pierre) et un mur recouvert d'un lambris sombre et brillant de verni (mon mur préféré, quand même). Il avait aussi un magnifique plafond couvert de papier de verre qui recouvrait ses poutres.

Somehow I could see the beauty inside... One thing was really bugging me, though, there was no fireplace. And in my dreams, I could see myself decorating my mantel... Well, there were so many other boxes that Cottage ticked that I decided to settle in this very orangey-fireplaceless living-room nonetheless.

Mais, j'ai réussi à voir sa beauté intérieure. Un truc me dérangeait bien quand même : le fait qu'il n'y ait pas de cheminée. Dans tous mes rêves, je m'étais imaginée décorant mon manteau de cheminée. Mais Cottage remplissait tellement d'autres critères que je me suis installée dans ce salon orange et dépourvu de cheminée.

The living-room stayed in that state for a whole year before we began tearing it down. I was very hopeful that we would find a rustic stone mantel behind the drywall since, I knew there used to be a fireplace there - the chimney is still there!

Le salon est resté dans cet état pendant un an avant que l'on ne casse tout. J'espérais trouver derrière le placo une cheminée en pierre rustique puisque j'étais sûre qu'il y avait un conduit.

 

Unfortunately, all we could find was a dark hole. The fireplace had been distroyed at some point. There were tracing showing that it was a brick fireplace, though. We found bricks that were marked with the name of two nearby villages where bricks were made. A little unsettled as this was not what I was expecting, I asked the workers to keep the stone wall, but to cover the distroyed fireplace with drywall. I thought I'd find a solution later.

Malheureusement, on ne trouva qu'un sombre trou dans le mur. La cheminée avait été détruite à  un moment de l'histoire de la maison. Il restait juste des traces d'un ancien pourtour de cheminée en briques : on a découvert des briques marquées du nom de deux villages voisins qui possédaient alors des briquèteries. J'étais un peu déboussolée car je ne m'étais pas attendu à ça. J'ai demandé aux ouvriers de garder le mur en pierre et de recouvrir le coin cheminée de placo pensant trouver une solution plus tard.

Fastforward to a year later. It's summer. I drove with a then friend to an empty-you-attic fair located in a very small village about forty minutes from Cottage. We chat and laugh as we screen through the stands. We both have very different tastes, so I'm not worried that we could fall in love with the same thing! Suddenly, I stop in my tracks... There, standing on the sidewalks are three old wood mantels. The seller is getting them out of the old house that's just behind, explaining he doesn't want those "oldies" in his home... I know it's stupid of me, but I ask for the price... "twenty-five euros"... I look at my friend. "It won't fit in my small car, will it?" I know it won't. But she says, "Sure it will". I'm stupid for the second time of the day. I listen to her, I pay and I go pick the car to park nearer to this house.

Un an plus tard. C'est l'été. Je suis avec une amie dans un vide-grenier situé dans un petit village à une quarantaine de minutes de Cottage. On papote et on rit tout en inspectant les stands. Nous avons des goûts très différents et il n'y a donc pas de risque que l'on se batte pour une trouvaille. Soudain, je m'arrête net. Là, sur le trottoir, quelqu'un est en train de sortir d'une vieille maison des manteaux de cheminée en bois. Le couple est en train de débarrasser la maison de ses "vieilleries". Je sais que c'est stupide, mais je demande le prix. "Vingt-cinq euros". Je regarde mon amie : "Cela ne va pas rentrer dans ma voiture, hein ? " Je sais bien que non. Elle affirme : "Mais, si !" Une nouvelle fois, je me montre stupide, je l'écoute, je paie et je vais chercher la voiture pour la rapprocher.

Of course, it doesn' fit at all in the car. We're barely able to stuck one of the leg in while the rest desperately hang outside the trunk... Neither of us has anything red to attach to the mantel (in France, if you drive with something two long for your car, you're supposed to attach a red cloth to it to warn other drivers). But we decide to hit the road... The drive home lasts longer as I'm not driving fast, terrified at the idea of losing the mantel and of meeting any policemen. As soon as we see a bump in the road, we yell like teenagers on a rollercoaster at Disneyland... But we make it home safely... So does the mantel... But not the parcel shelf that I forgot on the small village pavement... (I drove back there in the afternoon and there it was waiting for me to pick it up.)

Bien sûr, cela ne rentre pas du tout dans la voiture. On parvient péniblement à rentrer l'une des jambes et le reste demeure désespérément en dehors du coffre... Aucune de nous n'a sur elle quelque chose de rouge pour attacher sur la partie du manteau de cheminée qui est dehors. Mais on prend quand même la route. Le voyage de retour dure bien plus longtemps car je n'ose pas conduire vite, terrifiée à l'idée de perdre le manteau de cheminée sur la route ou de rencontrer des policiers. Dès que l'on aperçoit un dos d'âne, on hurle comme des adolescentes dans un manège à Disneyland. Finalement, on arrive sans problème à la maison, le manteau de cheminée aussi... mais pas ma plage arrière que j'ai oubliée sur le trottoir du petit village et que je dois retourner chercher l'après-midi... Oui, oui, elle m'attendait sagement !

 

This story is one of my favourite memories linked to Cottage... It explains why I'm so attached to that mantel that I had fun decorating for the following years.

Cette histoire est un de mes souvenirs préférés liés à Cottage... C'est la raison pour laquelle je suis très attachée à cet élément que je me suis bien amusée à décorer les années suivantes.

So it broke my heart when all the contractors I met when I decided to add a stove to Cottage told me I had to get rid of the mantel. Some of the contractors couldn't understand why I wanted to keep something that looked so grandmotherly to them. One of them - the one I ended up working with - had obviously felt in love with what I had done with Cottage and so he listened to me. He also believed it was impossible to keep the mantel because the sides and the top were too close to the stove, but he said he could add a shelf higher so that I could keep decorating it.

Cela m'a donc brisé le cœur quand tous les entrepreneurs contactés pour l'installation du poêle m'ont dit qu'il fallait enlever le manteau de cheminée. Certains d'entre eux ne comprenaient pas du tout pourquoi je voulais garder ce vieux truc. L'un d'eux - celui avec lequel j'ai fini par signer - appréciait visiblement mon travail sur Cottage et il m'écoutait. Cependant, il pensait aussi qu'il était impossible de garder l'entourage qui était trop étroit pour les distances de sécurité, mais il proposait d'ajouter au dessus du poêle une étagère plus haute de façon à ce que je puisse la décorer.

I thought it was a nice compromise. And then suddenly, an idea hit me. I can't remember when exaclty, but most of my ideas come to me while I'm having a bath in that bathroom that is under renovation and you know nothing about.

Je me suis dit que c'était un bon compromis. Et soudain, j'ai eu une idée. Je ne sais plus quand exactement, mais le plus souvent mes idées me viennent quand je prends un bain dans ma salle-de-bains en pleine rénovation et dont vous ne savez rien.

What if we created the shelf using the top part of the mantel? I was pretty sure the contractors would say no as they usually all say when I come up with a design idea. But this one said "why not".

Et si on créait l'étagère en utilisant le haut du manteau de cheminée ? J'étais presque sûre que comme d'habitude quand j'ai des idées de rénovation on me répondrait que j'étais folle. Mais cette fois, la réponse fut : "pourquoi pas ?"

So after they did the technical part of adding a pipe to the existing chimney, the workers spent an awfully long time finding the best solution to get the mantel-shelf attached to the wall and to protect it from the fire. It stands at least ten inches above what  it was before for security reasons (Jotul gives precise measurements when it sells a stove) and under it, the workers added a non-flammable board that they cut to the exact measure of the mantel. I think they did a very good work. But the board is white...

Après s'être occupés de la partie technique du tubage de la cheminée existante, les ouvriers ont donc passé un bon moment pour trouver la meilleure solution de fixer le manteau-étagère au mur et de le protéger du feu. Il se trouve donc maintenant près de trente centimètres plus haut qu'auparavant (Jotul donne des mesures de sécurité très précises) et il est protégé par en dessous d'une plaque ininflammable, coupée exactement aux bonnes mesures. Je trouve qu'ils ont fait du bon travail. Mais la plaque est blanche...

To paint or not to paint the mantel had always been a question on my mind. I found the mantel unpainted, but it was quite traditionnal to paint the mantel in Brittany, given the number of painted ones we can find to buy on the Internet. Also, it was very dark compared to my other wood pieces that are pine. The white non-flammable board made up my mind, if I wanted it to blend in, I needed the mantel to be white.

Peindre ou ne pas peindre ce manteau de cheminée était une question que je me posais régulièrement. Je l'ai trouvé brut, mais on en voit souvent des peints à vendre sur Le Bon Coin, c'est donc assez traditionnel. Ce bois était assez sombre par rapport à mes meubles en pin. La plaque ininflammable blanche m'a décidée, si je voulais qu'elle se fonde dans le décor, le manteau devait être blanc.

The workers left me the weekend to sand, prim and paint the wall, the mantel and the floorboards before they came back with the stove. I'm not going to lie, it's not my best job. I had to do all the work in the weekend and it was the days just after Shadow's surgery, so I kept an eye on him at all times and the sanding isn't perfect, which shows a little when I turn the lights on in the evening... But, it's an old house, it can live with imperfection.

Les ouvriers m'ont laissé le week-end pour poncer, sous-coucher et peindre le mur, le manteau de cheminée et les plinthes avant de revenir poser le poêle. Je ne vais pas vous mentir, ce n'est pas là mon meilleur travail. C'était le week-end qui suivait la grosse opération de Shadow et je gardais constamment un oeil sur lui alors le ponçage n'est pas parfait, cela se voit un peu quand on allume, le soir... Mais c'est une vieille maison, elle peut supporter quelques imperfections.

Now, come back next time to see the  stove! Oh, and we'll talk paint colours as well, though if you're a regular reader, I bet you already know what I used.

Evidemment, vous devrez revenir la prochaine fois pour voir le poêle. Nous parlerons aussi couleur de peinture, mais je suis sûre que si vous êtes un lecteur régulier, vous les avez reconnues !

See you next time,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

PS1: Just because...

Fireworks

Living-Room Project - A Fireplace Takes Some Work

In January, I began working on this year's project - adding a stove to Cottage's living-room. I had pinned several inspiration pictures over the years, so I knew pretty well where I was heading - to a small white vintage-looking cast iron stove.

En janvier, j'ai commencé à travailler sur le projet de l'année, ajouter un poêle dans le salon de Cottage. Depuis des années, je mettais de côté des photos d'inspiration, alors je savais très bien ce que je voulais : un petit poêle en fonte au look vintage et de couleur claire.

My very first choice from years ago - discontinued since January 2017...

When I checked my Pinterest board, I noticed that most of the pictures were of British cottages, not that this was a surprise, it's always been my favourite style, but I thought it might make finding a stove difficult.

Charnwod

 En consultant mon dossier  sur Pinterest, je me suis aperçue que beaucoup de mes photos représentaient des cottages britanniques. Rien d'étonnant à cela, c'est mon style préféré depuis toujours... Mais cela n'allait pas me faciliter la tâche pour dénicher mon poêle.

Charnwood

 I began searching the Internet. I shouldn't have worried. I found out that there was a stockist for Charnwood stoves only fifteen minutes away from Cottage. I loved that Charnwood makes small stoves that have a vintage vibe with a modern twist and come in different colours. Above all, I loved that I would be able to have a British stove!

Charnwood

Je n'aurais pas dû m'inquiéter. Un petit tour rapide sur Internet et j'ai découvert qu'il y avait un revendeur des poêles anglais Charnwood à une quinzaine de minutes de Cottage. J'avais flashé sur ces poêles qui me semblaient l'alliance parfaite d'un look rétro et d'une pincée de modernisme. En plus, ils existaient en plusieurs coloris. Et par dessus tout, j'étais ravie de pouvoir avoir un poêle britannique à la maison.

Charnwood

I drove to the stockist, but I was disappointed by the fact that the stoves weren't 100% cast iron and I was worried by the fact that the contractor attached to the stockist was asking a fairly low price to create a hole in my very deep stone wall... Not that I like to pay expensive bills, but I also think that difficult jobs require more money or they won't be done properly...

Charnwood

Je me suis rendue à la boutique, mais j'ai été bien déçue de constater que les poêle n'étaient pas en fonte. Je me suis aussi un peu inquiétée quand la commerciale ne voyait aucune difficulté à percer mon mur en pierre et à tuber mon très vieux conduit de cheminée. Ce n'est pas que je n'ai pas été ravie du devis - très bas - mais je pense que parfois, il vaut mieux ne pas dépenser moins que nécessaire si l'on veut que les choses soient bien faites.

Charnwood

  Back to the search engine. I kept being lucky it seemed as I found that there was a Stovax stockist only ten minutes away from Cottage... This time I carefully checked the website first to make sure they had cast iron stoves... I drooled over their products. I was convinced I had found my stove.

Stovax

Retour sur Internet. J'avais vraiment de la chance car j'ai trouvé un revendeur Stovax (d'autres poêles britanniques adorables) à seulement dix minutes de Cottage. Cette fois, j'ai bien farfouillé sur leur site pour vérifier qu'il s'agissait bien de fonte,  imaginant chacun de leurs modèles dans mon salon. Là, c'était sûr, j'avais trouvé mon poêle.

Stovax

 I couldn't even wait until the next weekend. I stopped by the stockist one day after school, over excited. I was greeted by a man who offered me coffee. I didn't want to drink, I wanted to talk about my project. He was very interested by all the transformations of Cottage. We hesitated between two different stoves. I was extatic and smiling the whole time. So I asked for a quote. "Aren't we waiting for your husband first?" he asked. I was so taken aback that I lost my usual wit and didn't tell him that we could be waiting for a while. Then he said I needed to sign the contract before I can get the quote... Hello? I'm not that stupid. Things from here went downfall... I don't know if he asked that because I was a single woman or if he tries that with all his customers... But I wasn't going to be fool enough to sign anything. I left, saying a very sad goodbye to my Stovax stove.

Stovax

 J'étais tellement excitée que je n'ai pas pu attendre le week-end suivant pour me rendre chez le revendeur. Je me suis arrêtée dès le mardi soir après les cours. J'ai été très bien accueillie. On m'a même proposé un café (moi, cela m'énerve toujours, je ne viens pas pour ça, mais bon), j'ai expliqué mon projet. Le vendeur a eu l'air intéressé par l'histoire de Cottage. Nous hésitions sur le catalogue entre deux modèles. Je crois que je n'arrêtais pas de sourire. J'ai donc demandé un devis, l'étape suivante logique. "N'attendons-nous pas d'abord l'autre décisionnaire ?" a demandé le vendeur. J'en suis restée bouche bée. Je n'ai même pas eu la présence d'esprit de lui répondre que si c'était de mon mari qu'il parlait, il risquait d'attendre longtemps. Et là, il enchaîne en m'expliquant qu'il faut que je signe le contrat pour avoir une estimation de prix... Euh ? Bon, c'est vrai, je suis blonde, mais il ne faut pas croire tout ce que l'on dit sur les blondes. Je me suis énervée, il s'est énervé, j'ai quitté le magasin, disant ainsi adieu à mon poêle Stovax. 

Stovax

On my way home, I noticed a stove stockist I hadn't paid attention to before. I was so desperate that I pulled over and explained my project to the woman who was in the store. She seemed to understand and told me someone would stop by my house the following week to see what was possible. I was very hopeful. When the contractor arrived, he complemented me on the cosiness of my living-room, then he said the mantel had to be removed  and the best stove for Cottage was one of those modern cylindrical stoves. According to him nothing else was possible.

Hark

 Sur le chemin  du retour, j'ai aperçu un magasin de poêles que je n'avais jamais remarqué auparavant. J'étais tellement désespérée que je m'y suis arrêtée. Une dame qui avait tout à fait l'air de comprendre ce que je cherchais m'a donné un rendez-vous pour rencontrer chez moi un commercial. J'étais pleine d'espoir. Quand le commercial est arrivé, il m'a complimenté sur le style de mon salon, puis a déclaré qu'il fallait retirer le manteau de cheminée et que le meilleur poêle pour Cottage était un de ces poêles cylindriques très à la mode en ce moment. Rien d'autre n'était possible d'après lui.

Hark

 For a few days, I wondered what was more important for me... Having the warmth of a stove and the joy to see the flames or keeping the style I had settled on for (with) Cottage.

Pendant quelques jours, je me suis demandée s'il ne valait pas mieux renoncer à la source de chaleur que représentait le poêle pour préserver le style que Cottage et moi étions en train de créer.

Jotul

  Now, you know how Pinterest works, don't you? The site sends you pictures with the message "we found pins that might be right up your alley". Of course, as I had been pinning stoves, I receive stove picture. One small white stove kept showing in them that I didn't particularly like at first as it was a little too ornate for my taste... But at some point, I was so desperate at the idea of having a modern stove in Cottage, that this little ornate stove grew on me. I looked over the Internet to find where it was from. It was a Jotul stove. Now what were my chances to find a Norvegian stove stockist in Brittany? 

Jotul

Si vous connaissez le site Pinterest, vous savez que leur logiciel leur permet de vous envoyer par mail des photos qui leur semblent correspondre à vos recherches récentes. Côté vie privée, ce n'est pas le top, mais parfois, cela s'avère pratique. Je recevais donc régulièrement des photos de poêles et le même petit poêle ne cessait de réapparaître. Cela n'a pas été le coup de foudre car je le trouvais d'abord trop travaillé. Mais à force de le voir, j'ai fini par le trouver pas mal... J'ai cherché d'où il venait. C'était un Jotul, une marque norvégienne. Quelles étaient mes chances d'en trouver en Bretagne ? 

Jotul

Will you believe that there was one a few miles away from Cottage? I gathered my strength, ready to be disappointed again, but willing to give it a try once more. I met with a very nice man who listened to my project (that I explained for what seemed the hundredth tim) and said it was entirely possible to have the small Jotul stove in my Cottage. He didn't lead me on though about the mantel. It was not safe to keep it. "But, he said, you seem to have so many ideas, I'm sure you'll find a way to use your mantel somewhere else in your house."

Jotul

Eh bien, croyez-le ou non, mais il y a un fumiste qui distribue la marque Jotul à quelques kilomètres de Cottage. J'ai rassemblé mes dernières forces et je m'y suis rendue. Je suis tombée sur un homme charmant qui avait l'air compétent, qui a tout de suite identifié quelles seraient les difficultés dans mon vieux cottage, mais qui pouvait poser le petit poêle Jotul chez moi. Par contre, lui aussi était formel, exit le manteau de cheminée pour des raisons de sécurité. "Mais, a-t-il dit, vous semblez avoir plein d'idées, vous trouverez une autre façon d'utiliser ce manteau de cheminée."

I won't let you on a cliffhanger here. I signed with this last company for the little Jotul stove. It took a lot of work to get what I wanted for my fireplace, but it was worth my time, I hope. And as for the mantel... well, no, you can't know everything in just one post!

Je ne vais pas vous faire attendre. J'ai signé avec cette dernière entreprise qui travaille avec Jotul. Cela m'a semblé demander un travail monstrueux pour en arriver là et j'espère que je n'ai pas perdu mon temps. A propos du manteau de cheminée... Non, vous ne croyiez tout de même pas que j'allais tout vous dire dans le même article !

Now, to speak of real fireworks, this weekend was Bastille Day in France... I admired the fireworks from my bedroom window! Shadow was a little afraid and he was glad when it was over. If you want to have a look at Paris fireworks for Bastille Day, click below.

Puisqu'on parle de feu, j'aime autant vous dire que cette fin d'année a été tellement rude aussi bien physiquement, intellectuellement qu'émotionnellement que je me suis contentée de regarder le feu d'artifice du 13 juillet depuis la fenêtre de ma chambre et celui du 14 à la télé. 

See you next time,

A bientôt,

Hasta la proxima,

PS1: I'm not going to explain here the details of the complex organisation that is the French school system, but things aren't looking good at all for next year, so you'll forgive me if I'm not blogging or reading your blogs regularly. It's difficult to stay positive for one and I spend an awful amount of time on the phone or writing letters to find a solution to the stupidest job ever they are sending me to (Teachers are like soldiers - we get missions, we don't choose where we work).

PS 1 : Les choses ne s'annoncent pas bien pour moi l'an prochain. Je ne vais pas rentrer dans les détails compliqués des modalités d'attribution des postes dans l'Education Nationale, mais nous sommes plus ou moins considérés comme des militaires, nous recevons des "ordres de mission" que l'on ne peut contester. Je n'ai d'ailleurs jamais râlé... Mais là, c'est tellement délirant que je me vois obligée de faire un recours... Bref, si je ne suis pas très présente sur le blog, c'est que je suis au téléphone ou en train d'écrire une lettre pour tenter de trouver une solution.

Snow Doesn't Fall In Brittany

A Winter Mantel

In Brittany, we don't really have seasons... It's never really cold and never really hot... This winter is very different. January has been colder than usual, but it's very sunny, so it doesn't snow. Still temperatures won't rise, I think it's safer to let you in!

La Bretagne, c'est un climat doux avec des saisons peu marquées... Enfin, ça, c'est d'habitude... Parce que cette année, le mois de janvier est le plus froid depuis mon installation au Cottage. Il fait froid, mais beau, et du coup, il ne neige pas. Mais enfin, vous serez mieux à l'intérieur, entrez-donc.

 

I've created a very simple mantel decor for winter.

J'ai créé un petit décor tout simple pour mon manteau de cheminée.

 

I kept my collection of bottles and glass flooats and I chose to add some winter bulbs. Had I chosen fake flowers, I would have had beautiful blooms all at the same time...

J'ai conservé ma collection de bouteilles et de flotteurs en verre. J'y ai juste ajouté quelques bulbes d'hiver. Évidemment, si j'avais choisi des fleurs artificielles, tout aurait été en fleurs en même temps...

But I chose real bulbs, so of course they are flowering when they are ready and not on the only day a small part of the living-room is tidy enough for a picture!

Mais j'ai préféré de vrais bulbes plantés un à un de mes blanches mains (en fait de mes mains gantées...) et ils fleurissent quand bon leur semble, non quand je suis prête à faire une photo.

Only the hyacinths are blooming for now and they smell heavenly. I'll take a picture when the paperwhites and the amaryllis are ready! 

Seules les jacinthes sont déjà en fleur et embaument toute la maison. Je prendrai une photo des narcisses et de l'amaryllis quand ils s'ouvriront !

It's nice to have a mantel decoration that I love as the cats and I spend a lot of time inside since it's colder than usual. 

Il est bien agréable de profiter de cette petite déco en ce moment où les chats et moi passons plus de temps que d'habitude en intérieur à cause des températures.

Shadow spends time watching through the windows... It makes it impossible to keep them clean, but I do think a cat adds some charm to a window sill.

Shadow passe son temps à observer le jardin au chaud derrière la fenêtre... Du coup, la vitre n'est jamais propre, mais un chat sur un rebord de fenêtre, cela ajoute tellement de charme !

Milo sleeps inside a lot and goes in the veranda only when I go out (the two cats hate each others and I don't trust them to both stay inside when I'm not here... they would fight for sure). And yes, I know how dirty his pillow case is and I need to change it...

Milo dort à l'intérieur tout le temps et ne s'installe dans la véranda que quand je dois partir au travail (les deux chats se détestent et je ne leur fais pas assez confiance pour les laisser ensemble en mon absence... ils se battraient sûrement). Et oui, il faut que je change sa housse de coussin... 

I didn't really have clothes for so low temperatures (by low I mean around 30°F, which might seem pretty warm to some of my readers), so I had to buy a warm hat instead of my usual elegant (or so I think) hats... I decided to choose a funny pompom one!

Je n'étais pas vraiment équipée pour des températures aussi basses (enfin, nous ne sommes pas descendus en dessous de -4 ou 5°C, ce qui doit sembler bien doux à certains d'entre vous) et j'ai donc dû investir dans un bonnet... Quitte à abandonner l'élégance, je me suis dit qu'il fallait y aller à fond et j'ai choisi un bonnet à pompon !

See you next time,

A la prochaine fois,

PS: I know I should have put the laptop away before I took a picture or created a vignette on the little sofa side table... But trying to have everything perfect last year meant that I nearly didn't post anything... So this year, I just shoot a picture once in a while of Cottage as he is that day... There are plenty of other blogs if you want to drool over perfect pictures... Oh, and I can't resist adding this picture of the rays of sunshine on my stone wall...

PS: Je sais, l'ordinateur aurait dû être rangé avant que je ne prenne les photos, un petite déco sur le guéridon à côté du canapé aurait été sympa... Mais l'année dernière, j'ai fait beaucoup moins d'articles car j'attendais des moments de perfection pour prendre des photos... Cette année, si la lumière est belle, je photographie Cottage tel qu'il est. 

PS2: I'm linking with:

Best Of The Weekend at Ms Toody Goo Shoes