Have Yourself A Merry Little Christmas

Christmas at Cottage

I hope you've seen enough perfectly decorated Christmas home all over blogland by now. Because this is not what you're going to get here!

J'espère que vous avez vu assez de maisons parfaitement décorées pour Noël sur les autres blogs... Parce que ce n'est pas ce que j'ai pour vous aujourd'hui !

 

November and December have been incredibly busy both at work and at home. In French schools, at the end of November and in December, staff meetings collides with parents night... Each year, it's exhausting, each year we say that next year, we'll organise things better and each year it's the same problem. I counted six nights when I was back home after 8 pm in the last weeks... Of course, that doesn't allow us not to prepare lessons or grades papers... There is barely time for laundry or doing the dishes... So decorating for Christmas is out of the question!

Novembre et décembre ont été très occupés aussi bien au travail qu'à la maison. Ces deux mois sont les mois noirs dans les collèges français.  Les conseils de classe tombent au même moment que les rencontres parents-professeurs. Chaque année c'est la même chose, chaque année on dit que l'année prochaine on organisera mieux les réunions et chaque année, on s'y prend trop tard et il faut tout caser en même temps. Je suis rentrée six soirs à plus de huit heures du soir rien qu'au mois de décembre et cela ne dispense pas de préparer les cours ou de corriger les copies bien sûr... Je n'avais même plus le temps de faire des lessives ou de laver la vaisselle... Alors décorer pour Noël !

This left me very little time to work on my living-room project, but be sure that I used every spare second I had to make progress. So if you had happened to walk by Cottage the last week-ends, you might have been able to see me with my face covered by a scarf. No I wasn't getting ready to walk on the streets of Paris during the demonstration. I was protecting my lungs as I was sanding a huge piece.

Cela m'a laissé peu de temps pour avancer mon projet "décoration du salon", mais je peux vous assurer que chaque seconde de libre a été utilisée. Si vous aviez promené dans le quartier de Cottage ces derniers week-ends, vous m'auriez peut-être surprise avec une écharpe sur le visage. Non, je ne m'équipais pas pour arpenter les rues de Paris pendant les manifestations. Je protégeais mes poumons alors que je ponçais un immense meuble.

 

I can't show you the huge piece right now because it's very much a work in progress, but you can see one of the improvement I made over the mantel on the picture I took of  a well deserved Christmas-tea break.

Je n'ai pas encore avancé ce projet pour vous le montrer, mais vous pouvez déjà voir un des changements sur la cheminée dans la photo que j'ai prise d'une pause thé de Noël bien méritée.

Those pictures are not staged, there are school books on the chair, dishes on the sink and even a Christmas bread rising on the coffee table in front of the fireplace... Not pictured : laundry drying in each and every room as I'm trying to win over the two huge piles that formed while I was too busy working!

Ce ne sont pas de belles photos mises en scène. Il y a mes affaires d'école sur la chaise, de la vaisselle sur l'évier et même un pain de Noël en train de lever sur la table basse devant la cheminée... Et encore, j'ai essayé de cadrer pour que l'on ne voit pas le linge qui sèche de partout alors que je tente de venir à bout des deux piles de linge sale qui se sont formées quand j'étais débordée de travail.

 

But from this is very lived-in not-magazine-worthy Cottage, I wish you and yours a merry  and sweet Christmas.

Mais depuis mon Cottage rattrapé par la vraie vie et l'imperfection, je vous souhaite un joyeux et doux Noël.

Feliz Navidad Nelly. 

See you next time,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

O Christmas Branch!

Christmas At Cottage 

When it comes to Christmas decoration, there's over-doing it, just-right (the hardest to achieve), simple (that's my favourite) and too-simple.  

Pour les décorations de Noël, il y a ceux qui en font trop, il y a ceux qui atteignent la perfection, ceux qui jouent la simplicité (ce que  je préfère) et ceux qui n'en font pas assez.

This year, here at Cottage, we fall in that last category. December is always very busy for teachers in France as it's the month we have the highest number of meetings after school hours. As I was recovering from last month inflammatory crisis, I didn't have much energy left as I came back home late. Just enough to feed the cats and feed myself.

Cette année, au Cottage, nous appartenons à cette dernière catégorie. Le mois de décembre est toujours très chargé pour les professeurs en France. Ce mois détient le record du nombre de réunions organisées le soir. Après un mois de novembre marqué par une crise inflammatoire plus longue que d'habitude, je n'avais plus beaucoup d'énergie quand je rentrais le soir tard. Juste assez pour nourrir les chats et me cuisiner un petit truc.

I was full of good ideas, though, and every morning as I woke up, I thought, "Ok, tonight, I begin my Christmas decoration"... And every evening, I promised, "tomorrow, for sure!"

J'avais pourtant plein d'idées et tous les matins, je me réveillais en pensant, "allez, ce soir, je commence ma décoration"... Et tous les soirs, je me promettais "demain, je m'y mets !"

 

So I ended up creating an over-simple decor. I cut a branch in my garden and used decoration that I already had. The branch is quite thin, so it looks a little like the baubles and snowflakes are floating the air.

J'ai donc finalement opté pour un décor très, très simple. J'ai coupé une branche dans mon jardin et je l'ai garnie de décorations que je possédais déjà. La branche est très fine et depuis le canapé, on a l'impression que les boules et les flocons flottent dans l'air.

I did find the time to stop by the nursery one evening, but I couldn't find the energy to drag a tree to my car... I was there standing in front of the trees, hesitating "should I? I can't!" when I noticed that they were selling packs of branches for two euros. I bought one and created a simple mantel.

Je suis tout de même passée par la jardinerie un soir, mais je n'arrivais pas à me décider à porter un sapin jusqu'à ma voiture. J'étais là, plantée devant les arbres (oui, il me reste un peu d'humour, même sans énergie), à hésiter, quand j'ai remarqué qu'ils vendaient des paquets de branches pour deux euros. C'est grâce à cet achat que j'ai créé un manteau de cheminée tout simple.

We're being having the greyest weather ever and so it was difficult to take pictures, but I did what I could. 

I know you can see the mess in the mirror, but I'm getting my things ready to visit my grandmother!

Le temps est très gris en ce moment et je n'arrivais pas du tout à régler mon appareil photo, j'ai fait ce que j'ai pu.

 

We had a very quick ray of sunshine, but the cats and I decided to create some vitamin D rather  than staying inside.

Piano is still with us for now...

Il y a eu un bref rayon de soleil, mais les chats et moi en avons profité pour aller fixer de la vitamine D plutôt que de rester à l'intérieur.

I wish you all a great end of the year!

Je vous souhaite à tous une bonne fin d'année!

See you next time,

A la prochaine fois,

PS1: I've been practising how to create a stuffing without gluten, egg or cream for my parents at Christmas. Milo spent a whole hour and a half by the oven until the chicken (I practised on a chicken and not on a turkey) was cooked. By the way, hi! you can see me in the oven!

PS1 : Je me suis  entraînée à faire de la farce sans gluten, sans œuf et sans crème pour pouvoir régaler mes parents. Milo a passé une heure et demie devant le four à attendre que le poulet soit cuit (je me suis entraînée sur un poulet et pas une dinde). Et... coucou! vous pouvez me voir dans le four !

PS2: I intend to take some time of those holidays to look for a new sofa. I could buy an expensive one as my sofa is always protected from the cats by a throw... But Shadow's new game is to go & sleep under the throw... He never did it until I decided to change the sofa!!!

PS 2 : Je pense prendre un peu de temps pendant ces vacances pour chercher un nouveau canapé. Mon canapé est très vieux, mais a été protégé des pattes félines car il est toujours recouvert d'un plaid... Mais Shadow a un nouveau jeu... Dormir sous le plaid. Pourquoi a-t-il découvert ça juste quand je pense acheter un nouveau canapé ???

PS3: My heart is with all my German readers as I know how sad and worried they must be. My candle, that became way too usual,  is burning at my window just to say I'm thinking of you.

PS3: Mon coeur est avec tous mes lecteurs allemands car je sais combien ils doivent être tristes et inquiets. Ma lanterne, devenue malheureusement habituelle, brûle à ma fenêtre en signe de compassion.

Chocolate Mint Muffins

An Easy Gluten-Lactose-Egg Free Recipe

Before I started my anti-inflammatory diet - which is working so-so by the way - I loved cooking  & baking and I loved when people enjoyed what I had prepared.

Avant de commencer mon régime anti-inflammatoire - qui marche couci-couça - j'adorais cuisiner et pâtisser et j'adorais lorsque mes créations étaient appréciées.

 

The diet has so many restrictions that it makes baking a little challenging. I have decided not to remove sugar completely, but, as you'll see in the recipe, I down it to a minimum. I've gotten used to it.

Le régime comporte tellement de restrictions que cela rend les choses un peu difficiles. J'ai donc décidé de ne pas supprimer complètement le sucre, même si je le réduis au maximum, comme vous le verrez dans la recette. On s'habitue assez vite à manger moins sucré.

 

The first recipes I created were edible, but most of the time, I didn't dare share the results with my friends or share the recipes here.

Mes premières inventions de recettes étaient mangeables, mais la plupart du temps, n'étaient pas dignes d'être offertes en dégustation à des amis ou partagées sur le blog.

Now, I've gotten a lot better and my last invention - chocolate mint muffins - is really worth sharing. They are really tasty and moist - not all crumbly as often with gluten and egg free recipes. And there's nothing that makes me forget how tedious the diet is than my friends asking "Can I take one more?"

Mais je me suis bien améliorée et ma dernière création, des muffins chocolat-menthe, vaut le coup. Ils sont bons et bien moelleux - ils ne s'effritent pas comme la plupart des muffins sans gluten et sans œufs. Et rien de mieux pour oublier un régime contraignant que des amis qui me demandent : "Je peux en reprendre ?"

I'm sorry for the bad quality pictures - it was already dark when I took them out of the oven and I had to take pictures before they got all eaten. Don't judge the quality of the recipe by the quality of the photos!

Les photos ne sont pas terribles car il faisait déjà sombre quand j'ai sorti les muffins du four et il fallait bien prendre les photos avant qu'ils ne soient mangés. Mais ne jugez pas la recette à la qualité des photos !

Here's what you'll need for twelve muffins :

• 1 cup whole rice flour,
• 1/2 cup of buckwheat flour,
• 1/4 cup chestnut flour,
• 1/4 cup almond meal,
• 1/4 cup potato starch,
• 2 Tsp raw sugar,
• 1/4 tsp sea salt,
• pixie dust (1 tsp flax seeds, 1/2 tsp chia seeds, 1/4 tsp psyllium - ground together)
• 1/2 tsp baking soda,
• 2 tsp baking powder,
• 3.5 oz dark chocolate (I use a 88% cocoa chocolate so there's less sugar in it) melted,
• 1 cup apple puree (mine was homemade with apples from the garden),
• 1 Tsp apple cider vinegar,
• 1/4 cup oil,
• 4 drops of peppermint essential oil (don't put too much, it's strong!),
• 3/4 cup of almond milk.

Les ingrédients pour douze muffins:

• 1 tasse de farine,
• 1/ 2 tasse de farine de sarrasin,
• 1/4 tasse de farine de châtaigne,
• 1/4 tasse de poudre d'amande,
• 1/4 tasse de fécule de pomme de terre,
• 2 cuil. à soupe de sucre rapadura,
• 1 bonne pincée de sel,
• de la poudre de fée (c'est-à-dire une cuil. à  café de graines de lin, 1/2 cuil. à café de graines de chia - moulues ensemble et 1/4 de cuil. à café de psyllium en poudre)
• 1/2 cuil. à café de bicarbonate de soude,
• 2 cuil. à café de levure (cela correspond à un sachet de ceux que j'achète),
• 100 g de chocolat noir fondu au bain marie (j'utilise une tablette à 88% de cacao),
• 1 tasse de compote de pommes maison,
• 1 cuil. à soupe de vinaigre de cidre,
• 1/4 tasse d'huile,
• 4 gouttes d'huile essentielle de menthe (n'ayez pas la main lourde, c'est fort)
• 3/4 tasses de lait d'amande.

Directions:

• Don't get worried by the long list of ingredients. Once you've got them all, it's easy. 
• I use flours that are available where I live, you can substitute them with those you find where you live as long as you mix different kind of flours.
• Add the dry ingredients following the order above. Mix. 
• Melt the chocolate in a water bath (you can use an other barbarian method that I'm ignoring), add to the batter.
• Add all the other ingredients - be careful with the peppermint oil as you should not consume more than one drop a day... So if you add too much, you'll have to eat only ONE muffin a day. Mix.
• Pour the batter in muffin cups lined with paper. Even the surface... Remember that withour egg, the batter won't spread and take a pretty shape in the oven... It comes out as it gets in, just baked!
• Bake in the oven for about 16 to 20 minutes in a pre-heated oven (about 350°F - but can slightly change depending on your oven). 

La recette:

• Ne paniquez pas à la vue de la liste des ingrédients. Ce sont des ingrédients de base d'une cuisine sans gluten (et si vous avez la chance de pouvoir manger du blé, je vous déconseille de vous embêter à suivre mes recettes - ou alors adaptez-les!). Une fois les ingrédients réunis, c'est facile.
• Mélangez les ingrédients dans l'ordre de la liste. Touillez de temps en temps...
• Vous pouvez ajoutez un peu plus de menthe, mais attention, on déconseille de dépasser la dose d'une goutte par jour, si vous en mettez trop, vous serez condamné à ne manger qu'un seul muffin... Défi?
• Répartissez dans les moules à muffins protégés de caissettes. Egalisez la surface : n'oubliez pas que sans œufs et sans gluten, la pâte ne s'étale pas dans le four : les muffins ressortent tels que vous les avez mis, mais cuits !
• Cuisez entre 16 et 20 minutes dans un four à 180°C (plus ou moins selon votre four).

I chose not to add any topping as it would have added more sugar and they are really tasty "au naturel"... But you can add the topping of your choice to add a little Christmas flair to them, because, really, chocolate and mint do say "Christmas is coming"! This, and getting the red teapot out!

Je n'ai fait aucun décor, qui aurait rajouté su sucre pas bon pour moi, mais libre à vous d'y ajoutez quelque chose qui fasse "Noël" car chocolat et menthe, pour mes origines anglaises, cela indique que Noël approche ! Ça... et sortir la théière rouge !

My recipes are here to inspire, feel free to tell me in the comments if you try it and change something in it !

Mes recettes ne sont là que pour inspirer : dites-moi dans les commentaires si vous vous lancez et si vous y apportez votre touche personnelle !

See you next time,

A la prochaine fois,

Peace On The Earth, Good Will To Men

Christmas At Cottage - part 2 (though a very small part)

Even if I don't decorate a lot at this time of year, compared to other bloggers, I always have a wreath and I like creating new ones every year. 

Même si je ne décore pas beaucoup à cette époque de l'année, par rapport à d'autres blogueurs, j'aime faire une nouvelle couronne chaque année.

I was very uninspired this year.

Cette année, je n'avais aucune inspiration.

There are all kinds of reasons for me not to be inspired this year. Even if I see many, many beautiful things on blog, I couldn't find something I wanted. 

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles je ne me sentais pas dans l'atmosphère voulue cette année.  Même si je voyais de très jolies choses sur les autres blogs, rien ne me donnait envie de m'y mettre.

I decided to stop thinking about what I thought people might want to see on my blog and to begin concentrate on what I wanted for this particular year.

J'ai décidé d'arrêter de penser à ce que j'imaginais que les gens voulaient voir sur mon blog et de commencer à réfléchir à ce que moi je souhaitais pour cette année.

The image that came to my mind then was this one.

Ce qui m'est venu alors à l'esprit ressemblait à peu près à ça.

Finding a white bird to put on my wreath was easy. For some reason, white birds are all the rage for Christmas trees in France this year. The tag didn't say it was a dove, but I thought the cheap one I found would do. 

Bizarrement, trouver un petit oiseau blanc a été facile. Il semble que décorer son sapin avec des oiseaux soit la grande mode cette année en France et j'en ai vu plusieurs modèles. J'ai choisi un petit pour ne pas alourdir la couronne qui doit tenir sur une pointe. L'étiquette ne précisait pas "colombe", mais bon...

 

Things got complicated when I began looking for something to create the blue background. I was envisionning fluffy blue feathers. Don't ask me, but it was what I wanted. Apparently blue feathered garland are NOT all the rage for Christmas this year in France. I couldn't find any in the three decoration stores I tried.

Les choses se sont compliquées quand j'ai cherché ce qui devait faire le fond bleu. Dans ma tête j'imaginais bien un tapis de plumes bien duveteuses. Ne me demandez pas pourquoi, mais c'est ce que je voulais et hors de question d'en démordre. Apparemment, les guirlandes de plumes bleues ne sont pas la grande mode cette année en France. Je n'en ai trouvées dans aucun des magasins où j'achète mes décorations.

 

Then, I had an idea. I was probably going to find that in the party store that I only know of because it faces the paint store where I buy my Farrow & Ball paint cans. I went straight to the "wedding aisles" and to the blue one, to be precise. When you're a single lady, let me tell you, you don't really feel at ease in that kind of store. 

Soudain, idée de génie. Et si j'essayais le magasin de déco de fête que je vois chaque fois en face du magasin où j'achète ma peinture ? Je me précipite dans les décorations de mariage. Je ne sais pas, moi, je vois bien ça en déco de mariage. J'aime autant vous dire que lorsqu'on est une vieille célibataire, on ne se sent pas vraiment à l'aise dans ce genre de magasin.

 

No blue feathered garland to be seen. I dared to ask a salesman, keeping my fingers crossed he wouldn't ask me when the wedding was to take place. He didn't. But he said: "Blue feathered boa? Have you looked in the whore costume aisle?"

Pas une seule plume bleue en vue. J'ose demander conseil à un vendeur, craignant qu'il ne me questionne sur la date du mariage. Ouf ! Cela ne lui vient pas à l'esprit. Par contre, il connaît bien son magasin. "Un boa de plumes bleues ? Allez voir dans l'allée des déguisements de prostituées !"

The wedding aisle suddenly didn't seem such a big deal... I walked towards the whore costume aisle, trying to keep my head high and again keeping my fingers crossed, this time in order not to walk on a pupils' parent (it's a really small world in Brittany). There they were. I grabbed a blue feather boa and went straight to the cashier.

Finalement, le coin "mariage", ce n'était pas la mer à boire à côté... La tête haute, je marche en direction du rayon indiqué en croisant les doigts pour ne pas tomber sur un parent d'élèves (oui, la Bretagne est un petit monde). Et là, victoire ! J'attrape vite mon boa bleu et je fonce vers la caisse.

 

The wreath goes with a song. I'm not religious, but the message here is universal, or so I hope.

La couronne de cette année s'accompagne de cette chanson. Je ne suis pas religieuse, mais le message est universel, j'espère.

See you soon,

A bientôt,

PS1: I may have news for you soon about my chairs (if some of you even remember this is the project I'm supposed to work on).

PS 1 : J'espère pouvoir vous montrer l'avancement de mon projet chaises bientôt, même si c'est loin d'être terminé.

All That Glitters...

Christmas At Cottage - part 1(maybe the only one)

A few weeks ago, I was contacted by two other bloggers who wanted me to join a Christmas tour. I was very flattered, really, that anyone would choose to have my very small Cottage among the amazing houses that are on blogland. However I decided to decline because every year December is a very busy month for teachers in France and I knew chances were that I would never be ready on time for the deadline.

Il y a plusieurs semaines, j'ai été contacté par deux blogueuses qui souhaitaient que je fasse partie d'un "tour des maisons de Noël". J'étais hyper flattée que mon tout petit Cottage soit sélectionné pour ce genre d'événement... mais j'ai refusé. Chaque année, décembre est une sorte de course poursuite sans fin pour un professeur sur deux établissements car les réunions de fin d'année se multiplient.

I was sorry not to be part of something so fun as the house tours. But I was so right not to lead people on, making them believe I'd actually be ready... Because until yesterday, there was just zero decoration in Cottage. And as of today, there's... one little thing, but I love it so I'm going to show it.

Aucune chance pour mon Cottage d'être décoré dans les temps. Et même si cela m'a fendu le cœur de décliner, j'ai eu bien raison car aujourd'hui, jour où il fallait rendre sa copie, je n'ai qu'une toute petite touche de saison chez moi.

My idea was to go for understated elegance this year, but if you think it's just "understated" with no "elegance", I'll understand.

Mon idée directrice cette année, c'est "simple et élégant", mais si vous pensez que je n'ai réussi que le "simple", je comprendrai tout à fait.

 

So basically, I bought four cardboard letters and painted them with two samples I had originally bought to choose a colour for my shutters (the shutters aren't being repainted, but that's an other story for an other day). I loved the colours and I loved how "unChristmasy" they were, but I also thought they were a litte too unChristmasy... I'm complicated that way.  Anyway, I added some glitter to my letters. It shines beautifully when the sun is pouring or when I turn the light on in the evening, but I'm so disappointed it doesn't show well on the pictures.

J'ai acheté quatre lettres en carton dans une jardinerie dont je ne ferai pas la pub ("Yule" pour ceux qui se demandent, c'est le nom d'origine de la fête liée au solstice d'hiver) et je les ai peintes avec deux échantillons de peinture que j'avais au départ achetés pour tester la nouvelle couleur des volets (qui ne seront finalement pas repeints, mais c'est une autre histoire). J'adore ces bleus éteints, mais même avec ma ligne directrice en tête, je trouvais cela un peu trop simple. J'ai donc rajouté des paillettes. Cela brille joliment dès qu'il y a du soleil ou que j'allume mon lustre, mais cela ne rend pas très bien en photo.

While I was taking the pictures, I found my kitchen shelf a little bare. Something like a tiny Christmas tree would look great, huh? Except, it was Sunday and I had devoted exactly ten minute to my decoration before going back to marking some papers...

Alors que je prenais les photos, j'ai trouvé mon étagère bien vide. Un petit sapin aurait été chouette, hein ? Mais on était dimanche et j'avais exactement dix minutes avant de retrouver mes copies.

What do you always have on hand when you live in Brittany? Hydrangeas! "Off with their heads!" I said in a very unChristmasy spirit. And I added some glitter to them, which proves I'm not a Queen of Hearts, because when has she seen adding glitter to heads?

Qu'a-t-on toujours sous la main en Bretagne ? Des  hortensias ! "Qu'on leur coupe la tête !" ai-je hurlé, dans un esprit pas du tout Noël. Puis, je leur ai rajouté des paillettes, ce qui prouve que je ne suis  pas la Reine de Cœur, car quand avez-vous vu cette dernière badigeonner des têtes de paillettes?

There, you've seen ALL the Christmas decor at Cottage for now.

Et voilà ! Vous avez vu l'intégralité de mes décorations de Noël pour l'instant.

Each year, I have tons of ideas in mind, each year, meetings and deadlines keep coming every day in December at school and those ideas stay in my mind... Such a shame you can't see my mind, because there, Cottage is all adorned for Christmas. On second thoughts, maybe it's better you can't see my mind, not each of my ideas are worth seeing. Like right now, I absolutely need to go to the bathroom, so...

Chaque année, j'ai des millions d'idées dans la tête et chaque année, je n'ai pas le temps de les réaliser. Quel dommage que vous ne puissiez pas voir dans ma tête, car là, je vous assure, mon Cottage est resplendissant... Euh, finalement, c'est peut-être mieux que vous ne puissiez pas entrer dans ma tête, toutes les pensées ne sont pas bonnes à partager. Là, par exemple, j'ai vraiment besoin de faire une pause-pipi...

See you soon,

A bientôt,

PS 1: I'm not very proud of the lack of decoration, but I'm not ashamed either. Each blogger seem to outdo himself/herself at this time of year and each appear to have a ton of pressure. Let's remember it's only decoration, not a life or death situation.

PS1 : Je ne suis pas spécialement fière du manque de déco, mais je n'ai pas vraiment honte non plus. Toutes les blogueuses (surtout à l'étranger) ont l'air d'être sur les rotules et de travailler nuit et jour à cette époque de l'année. Souvenons-nous que ce n'est que de la déco, aucune vie n'est en jeu.

PS 2: I know you're waiting for my supposedly sexy - but really very modest - wreath and I'll take pictures as soon as possible, so not today as it'll be already dark when I come back from school...

PS2 : Je sais que vous attendez ma couronne et que vous vous attendez à un truc sexy - vous allez être super déçu(e), mais il faut que je prenne des photos de jour et la nuit tombe tellement vite en ce moment...

PS3: Now, I really need to go to the bathroom...

PS 3 : Mais il faut vraiment que j'aille faire pipi !

The Christmas Taste

Homemade Mincemeat Recipe

Excellent news at the Cottage: I finally finished yesterday to grade the huge pile of pupil tests that I had to read and that kept me from away from blogs, yours and mine. Truth be told I wasn't sure I was going to make it this year. 

Super nouvelle au Cottage: j'ai enfin fini de corriger le million de copies qui s'empilaient sur mon bureau et qui m'ont empêchée d'être présente sur mon blog et sur les vôtres ces derniers temps. Sincèrement, je me demandais si j'en verrais le bout cette année.

So back I am here to share with a very easy and very English Christmas recipe.

Me voilà donc de retour avec une petite recette de Noël typiquement anglaise et ultra facile, comme d'habitude!

Truth be told, I hadn't done my own mincemeat as I used to since I met Cottage. The then kitchen was not really encouraging me. But with the lovely redone kitchen, I though I had no excuse this year.

Pour être honnête, je n'avais pas fait cette préparation moi-même depuis que j'habite Cottage. La cuisine peu pratique ne me donnait pas vraiment envie. Mais avec mon adorable cuisine toute refaite, je n'avais plus d'excuse cette année. 

Recipe...

Just mix all the ingredients together and then put in a jar for a few days before using... Easy peasy?

Recette...

Mélangez tous les ingrédients, puis mettre dans des bocaux stérilisés, puis au frigo pour plusieurs jours avant d'utiliser dans des tartelettes... Facile, non? 

Ingredients:

• 1 apple, grated,
• 3 cups of currants and sultanas (I guess you can use only one type, I like to mix both),
• 1/2 cup of candied peel (again I like to mix orange and lemon),
• 2 tablespoons of candied cherries, chopped,
• grated zest and juice of one lemon,
• grated zest and juice of one orange,
• 1/3 cup of flaked almonds,
• 2 teaspoons of spices (a tradional mix of cinnamom, nutmeg and clove is ok, I use something we call "four spices" in France,
• 1/2 cup of brown sugar,
• 1/4 cup of whiskey,
• 1/4 cup of melted butter.

Ingrédients:

• une pomme, râpée,
• 3 tasses (= 3 x 250 mL) de raisins secs (je mélange plusieurs variétés),
•  1/2 tasse d'écorces d'orange et de citron confites,
• 2 cuillerées à soupe de cerises confites, coupées en morceaux,
• le zeste et le jus d'un citron,
• le zeste et le jus d'une orange,
• 1/3 de tasse d'amandes effilées, 
• 2 cuillerées à café de quatre épices,
• 1/2 tasse de sucre brun,
• 1/4 tasse de whisky,
• 1/4 tasse de beurre fondu.

The recipe makes 3 jars (if you're using traditional French jam jar, that is) and can be kept for weeks in the fridge (I do boil the jars before putting the mincemeat inside). Mine has been there for two weeks already, gently developping its flavor. If I have some of my energy back tomorrow, I'll make mince pies with it, because that is actually the point of the recipe, isn't it?

La recette fait trois pots si vous utilisez des pots de confiture traditionnels. La préparation se garde pendant des semaines au frigo (je stérilise les pots avant de les remplir). Ensuite, je m'en sers pour faire des petites tartelettes que je vous montre bientôt.

For now, I'll just enjoy some tea... Because pouring water in the teapot is the only exercise I feel like doing!

Pour l'instant, j'ai juste le courage de me verser une tasse de thé... Décembre a été difficile, j'ai besoin de souffler.

Happy Winter Solstice to everyone: the longest night is over, yeah!

First ray of sunshine in a not-ready-for-pictures kitchen.

Bon solstice d'hiver à tous: la nuit la plus longue est derrière nous, ouf!

See you soon,

A bientôt,

PS1: You may notice that the step by step pictures for the recipe stop when whiskey is to be added... I'll let you judge on that. In my defense, December has really be an awful month for me.

PS1: Vous avez peut-être remarqué que mes photos détaillées de la recette s'arrêtent au moment où il faut ajouter le whisky... Je n'en dirai pas plus... Mais, je le répète, le mois de décembre a été tout sauf facile pour moi: j'ai donc des circonstances atténuantes.

PS2: December has not been hard for every one though...

Cottage is a mess this month, but this is too adorable not to share!

Le mois de décembre n'a pas été difficile pour tout le monde, semble-t-il. Heureusement que je n'avais pas le temps de me poser dans le canapé...

PS3: I'm sharing the recipe here: