Staircase Of Darkness

A Living-Room Linked Project

My original plan was to paint the living-room walls last summer. But I got pretty sick and it didn't happen. Now I'm back to work and I really don't feel like emptying all my living-room furniture, pushing it in the middle of the room and having basically no living-room for months.

J'avais prévu de peindre le salon cet été. Mais comme j'ai été bien malade, ce projet n'a pas été mené à bien. Maintenant que j'ai repris le boulot, je n'ai pas du tout envie de vider mes meubles et de les pousser au milieu de la pièce pour peindre les murs... Ne pas avoir de salon où se détendre le soir en rentrant, c'est non! 

Yes, I know, most people paint their rooms in a week-end, but I just can't. The walls need sanding, patching, sanding again, two coats of primer and two coats of paint and I can only work on the project every two week-end or so, since most week-ends I need to work on lessons, mark papers or do very interesting projects that include housework or laundry that I don't have time for during the week...

Admire the beautiful wallpaper, courtesy of the previous owners...

Oui, je sais, la plupart des gens n'ont besoin que d'un week-end pour peindre une pièce, mais moi, je ne suis pas rapide. Les murs ont besoin d'être poncés, enduits, re-ponçés, sous-couchés deux fois et peints deux fois, bref, j'en ai pour des semaines et des semaines, car je ne me lance dans un peu de peinture que quand les cours sont prêts, les copies corrigées, les chats nourris, la cuisine faite, les lessives à jour, le minimum de ménage effectué... 

So does't that mean that if ever I have an hour that seems free in my schedule, I can rest on my not so comfortable sofa? No, no, no...

Donc, puisque je ne travaille pas sur le salon, est-ce que cela veut dire que je profite de mes rares moments de libre les doigts de pieds en éventail ? Eh, non !

The saircase from the landing before - with the three walls decorated each a different way.

 I decided to slowly begin to work on the staircase, which is located in the living-room, but I don't need to move furniture to sand the walls there!

J'ai décidé de commencer à m'attaquer à la cage d'escalier car si elle est située dans le salon, elle présente l'avantage de ne pas être meublée, bien sûr !

This is why I fell in love with Cottage...

Let's go back in time a little. The staircase is the only original feature in Cottage when I bought it, but there were a few problems...

Revenons un peu en arrière. L'escalier est le seul élément ancien qui restait dans Cottage quand je l'ai acheté. Mais il y avait tout de même quelques problèmes...

My not-so-pretty bathroom was always wide opened...

Problem number one - Of course, as in any staircase, the ceiling is pretty high there, so none of the previous owners insulated it. While it was beautiful to be able to see all the timber structure, the staircase was a cold hole that sucked Cottage's warmth in winter.

Beginning of the insulation project...

Problème numéro un  - Bien sûr, comme dans tout escalier, le plafond y est très haut, donc aucun des précédents propriétaires ne l'avait isolé. Certes, le fait que toute la charpente soit apparente au dessus des marches était superbe, mais cela créait l'hiver une sorte de vortex froid qui aspirait la chaleur de Cottage.

Problem number two: The landing was rather dark and I took the habit to live with all the upstairs doors (ok, don't get excited there are only four doors) opened to get some light on the landing.

Problème numéro deux - Le palier était très sombre et j'avais pris l'habitude de vivre avec toutes les portes de l'étage ouvertes (oui, enfin, il n'y en a que quatre) pour apporter un peu de lumière.

Problems number three, four and five will be adressed to later! But I'm sure you can see what they are on some pictures.

Je vous parlerai des problèmes trois, quatre et cinq plus tard, mais je suis sûre que vous avez pu en voir certains sur les photos.

Shadow inspecting...

 Solution for problem number one: As sad as it was, I decided to cover some of the timber structure to add some insulation. I chose to keep the biggest beams showing, though, as I tought it would give Cottage some charm. The insulation was done at the same time as the insulation of the bedroom, the office and the bathroom... which meant that for a while, there were no walls anymore upstairs - as you can see on the pictures!

Solution au problème numéro un - Même si j'ai trouvé cela un peu triste, j'ai décidé de recouvrir les voliges de la charpente pour rajouter une isolation (au chanvre). J'ai cependant demandé aux ouvriers de laisser apparentes les poutres principales car je trouvais que cela apportait du charme à Cottage. Cette phase d'isolation de l'escalier s'est faite en même temps que l'isolation des chambres et de la salle-de-bain l'été dernier, ce qui veut dire que pour faciliter les choses, toutes les cloisons de l'étage avaient été supprimées, comme vous pouvez le voir sur certaines photos !

Solution for problem number two: Some people suggested me to add a skylight in the roof above the staircase. But do you know what happens on skylights when you live near the sea and near a field? No idea... Well, seaside means seagulls and fields are very attracting to seagulls when the farmer ploughs or when the sea is rough... For some reason, in seagull language skylight means "toilet"... And it's impossible to clean a skylight located so high above a staircase? So I decided against the idea of adding a skylight there. I did find an other solution... Please come back later to know what it is ;)

Solution au problème numéro deux - A un moment, j'ai pensé faire comme mes voisins et rajouter une fenêtre de toit au dessus de l'escalier... Mais j'habite très près de la mer et devant un champ... Vous ne voyez pas ce que cela donne ?  Eh bien, chaque fois qu'il y a une tempête en mer ou chaque fois que l'agriculteur vient labourer, une horde de mouettes s'installe dans le champ et en langage mouette, sachez-le, "vélux" veut dire "toilettes"... Et comment nettoyer une fenêtre située très haut dans une cage d'escalier ? J'ai donc choisi une autre solution... Il vous faudra revenir pour la connaître ;)

New problem due to solution to problem number one: Now I have a high ceiling to paint with showing beams that are way above me and needs to be protected... Who was the dumb blonde who thought it would add charm to keep the beams showing???

Et maintenant apparition d'un nouveau problème : je me trouve avec un plafond super haut à peindre tout en essayant de ne pas mettre de coup de pinceau sur mes poutres apparentes... Mais qui est cette blonde idiote qui s'est dit que les poutres apparentes apportaient du charme ???

 
This is the project I'm working on currently - and by currently, I mean on the rare occasion that I'm not busy. It's tiring and as it's a huge job, it doesn't seem to be progressing. But I guess that some day I'll be happy with the result...

Bon, ce projet n'avance pas très vite - je n'ai que quelques heures à y consacrer un week-end de temps en temps... C'est un travail long et fatigant... Mais, un jour, je serai heureuse de vous dire qu'il est terminé... Enfin, j'espère !

See you next time,

A la prochaine fois,

PS1: A huge thank you to the people who sent me worried email about my being awol... I'm in my third week of an inflammatory flare up... I just don't have any energy left when I come back from school. Needless to say I haven't touched a paint brush since it began... But it's bound to stop someday ;)

PS1 : Désolée pour mon absence depuis quelques temps... Je suis dans ma troisième semaine de crise inflammatoire... Je n'ai plus d'énergie quand je rentre du collège. Il va sans dire que depuis le début je n'ai pas touché un pinceau... Mais bon, cela va s'arrêter à un moment, c'est sûr !

PS2: It took me several evenings to write that very simple post as at some point I just need to stop to go to bed with a hot bottle... So I'm not proof reading or it won't publish before Christmas!

PS2 : J'ai eu besoin de plusieurs soirées pour cet article tout simple car après trois photos marquées et deux phrases, je n'ai qu'une envie... aller me coucher avec une bouillotte... Je ne relis donc pas, sinon, ce ne sera jamais publié avant Noël... J'espère que mon texte veut dire quelque chose...