Obsession

Living Room Transformation - one step closer

Brittany seems to be stuck in November even if we are officially only a day away from the "summer" holidays.

La Bretagne semble ne devoir jamais sortir d'une alternance de ciel gris et de pluie... Dire que demain est le dernier jour avant les vacances d'été...

I spend the evening preparing salads for tomorrow's "last day of school" picnic, hoping against hope that it won't be raining. I also have an "Italian taste" bread raising on the bathroom radiator (yes, in July). It'll need about an hour before going to the oven, so why don't we chat a little while I'm trying not to fall asleep.

J'ai passé la soirée à préparer des salades pour le pique-nique de fin d'année de demain, croisant les doigts pour qu'il ne pleuve pas. J'ai aussi une toute nouvelle recette de pain "goût italien" qui lève sur le radiateur de la salle-de-bain, oui, oui, sur le radiateur en juillet ! Il a besoin d'une heure pour gonfler et je vous propose de papoter pendant ce temps, cela m'empêchera de m'endormir.

 

Cottage when I met him.

So, back to the post title. I've been obsessed with stone cottages since I was a little girl and my uncle bought an old stone farm in Southern France. I wanted my very own stone house from that day.

Bon, donc le sujet de cet article. Depuis toute petite, je suis amoureuse des maisons en pierre. En fait, depuis que mon oncle s'est installé dans une ferme en pierre en Ardèche, je rêve de mon propre cottage bien vieux.

Cottage last summer... Back in those days when it was sunny...

So when I arrived in Brittany and began visiting houses to buy, I was naturally drawn to stone cottages. I didn't see that many places. But weirdly enough, the one I chose is a white cottage, as you know. Not because I changed my mind... 

Quand je suis arrivée en Bretagne et que j'ai commencé à chercher un chez-moi, j'ai évidemment été attirée par les maisons de pêcheur en pierre. Je n'ai donc pas visité tant de biens que ça, puisque ce critère réduisait les possibilités... Et finalement, j'ai fait une offre sur une maison toute blanche.  Mais je n'avais pas tout à fait perdu la tête (même si les opinions divergent sur ce point).

Living room under previous owner's reign.

Cottage's walls are made of stone, they are just covered in a white coating. Indeed, right after the second World War, the trend was to build houses in concrete and stone walls were considered as completely dated, so some of them were covered in a coating. Cottage was among those.

Les murs de Cottage sont en effet en pierre, juste recouverts d'enduit. Dans les années après-guerre, construire en béton était la dernière mode et la pierre paraissait bien ringarde. Certains propriétaires ont donc caché la pierre... C'est ce qui est arrivé à Cottage.

Wall in one of the bedroom (now my office).

I could guess the treasure under the cover when I first visited as Cottage has a twin (there are two semi-detached cottages) which wasn't covered and there was one part of a wall in a bedroom upstairs that had the stone appearing.

Mais j'ai vite compris le trésor dissimulé sous l'enduit car la jumelle de Cottage est en pierre et dans l'une des chambre à l'étage, un bout de mur était en pierre apparente.

Beginning to rip the fake stone wallpaper...

When I began remodeling the living-room, I wanted some of the gorgeous stone to be revealed.

Je savais depuis le début que je voulais de la pierre apparente dans le salon.

The square that let me think there was still a fireplace behind... (and gorgeous previous owner paint job)

 

First things first, I tore down the stone wallpaper that had been part of the decoration of the previous owners because there's nothing worse than fake stone in a real stone cottage.

Pour commencer, je me suis débarrassée du papier peint motif pierre car que peut-il y avoir de pire que de la fausse pierre dans un vrai cottage en pierre ?

The wall I chose to keep uncovered is the wall that is adjoining the twin cottage so that it wouldn't bring any cold in winter even if it stays without insulation.

J'ai choisi de garder apparent le mur mitoyen de la jumelle de Cottage, pensant que ce mur ne ramènerait pas de froid, même s'il n'était pas isolé.

 

Before we removed everything, the only clue I had about an old fireplace was the square you can see on some pictures. I was hoping to find a gorgeous stone mantel or at least a brick one as was traditional in this area... A girl can dream, right?

Avant que l'on ne mette tout à nu, j'espérai découvrir derrière le placo (et derrière ce "carré" que vous avez pu voir sur les photos) une magnifique cheminée en pierre ou au moins en brique, car c'est commun dans la région. Je suis toujours très optimiste... 

The dream was not to become reality. For some reason, the fireplace had been taken down at some point. All that was left was a dark hole!

Parfois trop optimiste... En fait, la cheminée avait été détruite à un moment de l'histoire de la maison et il ne restait qu'un "trou noir".

 

I decided to cover that hole with drywall until the next phase of renovation.

En attendant la prochaine phase de rénovation, j'ai donc décidé de plaquer le trou de la cheminée.

 

Two things were missing to make that wall perfect... A mantel and a stove.

Deux choses manquaient encore pour que ce mur soit parfait : un manteau de cheminée et un poêle. 

First evening at Cottage after the huge living-room renovation.

I found the mantel for a song and just put it there for now. The stove won't cost a song, more like an opera... and a long one by Wagner!

Le manteau de cheminée a été trouvé très vite et pour une bouchée de pain. Le poêle va me coûter plus qu'une bouchée de pain et il va donc falloir attendre un peu !

I know a few readers are disappointed that things aren't going faster at Cottage. I accept cash to pay for the stove and mind you, I don't want a cheap one! The cats and I are enjoying the progress and waiting patiently for the next phase.

Je sais que certains sont déçus que les choses n'avancent pas plus vite. J'accepte les dons pour payer le poêle, mais attention, j'en veux un beau ! En attendant, les chats et moi, nous profitons de la vue sur le mur en pierre. La prochaine phase de travaux arrivera bien un jour.

 

Preparing my pupils for their exam took all of my time in June. I didn't have much time for the blog or for decoration projects, but I'm proud of the progress my pupils made and so were they, so they gifted me a lovely bouquet, which definitely made up for all those evening spent working.

Et c'est vrai que cette année, avec ma classe de 3e à préparer au brevet (une première pour moi), je n'ai pas eu beaucoup de temps pour mener des projets avec Cottage. Mais je suis fière des progrès réalisés par mes élèves et ils étaient bien conscients d'avoir bien travaillé car ils m'ont offert un superbe bouquet qui compense amplement toutes les heures passées à créer des cours pour eux !

See you soon,

A bientôt,

PS: When the summer holidays start, I promise to squeeze a few Cottage project in between taking some me time, wandering around Cottage to discover new places and preparing the brand new school curriculum some genius decided to create to spoil our summer... So hopefully, I'll have more projects to show you!