Epiphany

A Brioche Recipe

Some of you might remember that I explained last year that in Northern France, it's traditional to eat "galette" for the Twelfth Night or Wise Men Day or Epiphany. It's puff pastry filled with a very rich almond cream... And I don't like it that much.

Je crois vous avoir dit l'année dernière que je n'étais pas la plus grande fan de la galette des rois. Je fais donc plutôt des brioches pour l'Epiphanie.

So I usually bake a brioche as is traditional in Southern France.

This year, I brought back from my grand-mother's some pralines: they are almonds covered in a red cooked sugar. So I used those in my brioche, but I used my usual recipe, so you can substitue the pralines with almonds, nuts, candied fruits, sultanas, chocolate chips, or anything you want, really - not bacon, maybe...

Cette année, j'ai ramené des pralines de ma visite chez ma grand-mère et j'ai décidé de les utiliser dans ma brioche, mais vous pouvez les remplacer par des amandes, des raisins, des pépites de chocolat, tout ce qui vous passe par la tête - enfin avec des endives, ça ne doit pas être terrible tout de même!

Note: this is my own simplified recipe... You can go visit Mercotte, the most famous French food blogger if you want a truer recipe... but there's way too much butter for me in this one!

Remarque: ceci est ma propre recette simplifiée... Vous pouvez toujours rendre visite à Mercotte si vous aimez les recettes authentiques et plus beurrées! 

Ingredients you'll need:

• dry baker's yeast,
• 2 tablespoons of lukewarm water,
• 2/3 cup of milk,
• 60 g (about 2 ounces) of butter (either use salted butter or add a pinch of salt or two),
•  2 cups of flour and 1/2 to 2/3 cup of flour aside,
• 1 egg, lightly beaten,
• 2/3 cup of pralines or whatever you decide to add!

Ingrédients nécessaires:

• levure boulangère,
• 2 cuillerées à soupe d'eau tiède,
• 2/3 de tasse de lait,
• 60 g de beurre,
• 2 tasses de farine + une tasse à part,
• 1 œuf, légèrement battu,
• une grosse poignée de pralines ou de ce que vous voulez.

What you'll do...It takes time, but it's easy.

1. Put the dry yeast in a bowl, add half a spoon of sugar and 2 tablespoons of lukewarm water... If the water is too hot, you'll kill the yeast, if it's too cold, it won't activate the yeast... It's the only difficult part of the recipe. Cover the bowl with the kind of plastic paper that drives you crazy when you want to unroll it and put it in a warm place (I put it on a stool in front of my kitchen radiator) for about 5 minutes.

1. Mettez la levure dans un bol, ajoutez la moitié d'une cuillerée à soupe de sucre et 2 cuillerées d'eau tiède: pas trop chaude, sinon vous tuez instantanément les petites levures... Mettez de côté pendant quelques minutes (chez moi, c'est sur le tabouret près du radiateur de la cuisine).

2. Pour yourself a drink of your choice and five minutes later, check on your yeast. It should be a little foamy: if it's not, redo the yeast mix (otherwise you won't be able to eat your brioche). If it's foamy, go for the next step.

2. Au bout de quelques minutes, cela doit être "mousseux".

3. In a saucepan, heat the milk in which you add the butter and the remaining sugar (one tablespoon and a half), just until the butter melt. 

3. Dans une casserole, chauffez le lait, le beurre et le sucre restant jusqu'à ce que le beurre fonde juste.

4. In a bowl, pour two cups of flour, add the yeast mix, the egg and the milk mix. It'll make a disusting mixture, but add some of the remaining flour and then put on your countertop. Begin kneading and add some of the remaining flour if needed until you have a nice dough.

4. Dans un saladier, versez deux tasses de farine, ajoutez le mélange de levure, l’œuf battu et le mélange de lait. Cela donne un aspect peu sympathique, mais rajoutez une peu de la farine restante et cela devrait aller mieux! Puis, pétrissez le mélange sur votre plan de travail, en rajoutant un peu de la farine qui vous reste si besoin jusqu'à avoir une pâte lisse.

5. Set your dough aside in a greased bowl, cover with cellophane and leave it to grow for an hour (again, it goes on my stool next to the radiator). 

5. Mettez la pâte dans un saladier graissé, recouvrez de cellophane et laissez gonfler pendant une heure (retour sur le tabouret chez moi).

6. During that hour, you can do whatever you want, but take some time to prepare what you're going to add to your brioche. Since pralines are very tough, my preparation included a hammer and going outside in the rain, because there was no way I was using a hammer on my new countertop!

6. Pendant cette heure, vous pouvez faire ce que vous voulez, mais prenez le temps de préparer votre garniture, ce qui chez moi a nécessité un marteau et une sortie sous la pluie (hors de question d'utiliser le marteau sur mon plan de travail)!

7. An hour later, check your dough, it should have doubled. Punch it violently to get the air out (I just love that part) and then knead gently while adding the crunched pralines/whatever. As is traditional for Epiphany, I also added a charm to my dough. Create a round shape. I put mine in a pan on a baking paper, but the pan isn't necessary. Put aside for an other three quarters of an hour to grow.

7. Une heure plus tard, vérifiez votre pâte qui doit avoir doublé (plus ou moins). Un bon coup de poing pour en chasser l'air (en plus, c'est libérateur), puis pétrissez-la un peu pour incorporer votre garniture. C'est le moment de rajouter une fève si vous le voulez. Formez une boule. Moi, je mets la mienne sur du papier sulfurisé dans un moule, ce n'est pas obligatoire. Laissez à nouveau lever pendant trois quarts d'heure. 

8. Then bake for 20 to 25 minutes in an oven preheated at about 350°F.

8. Ensuite enfournez à 180°C pour 20 à 25 minutes.

9. Enjoy with a good cup of tea.

9. Appréciez avec une bonne tasse de thé.

I also had an other kind of epiphany today... I tend to complain about the inorganisation of my life: two schools, so I tend to forget my binders and stuff in one school or an other, a cottage always under renovation, a shop that has major problems since the French Post changed everything on January the 1st... But today, as I was chatting with a colleague who has a perfectly organised life, it hit me... I don't want that kind of life: I love my messy life!

Aujourd'hui, j'ai aussi eu une illumination (ça se dit aussi "epiphany" en anglais, juste pour vous dire que cela a un rapport avec le reste)... Je me plains tout le temps de l'inorganisation de ma vie: je travaille dans deux collèges et j'oublie toujours quelque chose dans l'un ou l'autre, mon Cottage est en travaux perpétuellement, ma boutique est comme "éventrée" depuis les nouveaux tarifs de la Poste... Et puis, en discutant avec un collègue dont j'admire la vie très organisée, ça m'est tombé dessus d'un coup: je ne veux pas de cette vie-là, j'adore mon petit bazar!

See you soon,

A bientôt,

PS: This post has been written during the weekend and scheduled for today. I didn't delete it, because I know life has to go on, but I'm sure you understand I spent yesterday evening crying watching the news on TV. This is not a political blog, nor a philosophical one, but can I just ask you to think of those words written in the 18th century by Beaumarchais...

Cet article a été écrit en avance... Jamais je n'aurai eu l'idée ni le courage d'écrire cela hier soir... Ceci n'est pas un blog politique, ni un blog philosophique, et je vais donc être brève. J'ai toujours pensé que l'histoire ne progressait pas... C'est donc en plein XVIIIe siècle, sous la plume de Beaumarchais, que je trouve le plus bel hommage aux disparus d'hier (eh, oui, dans Le Mariage de Figaro, car l'ironie, elle, ne meurt jamais).