Mother And Daughter

Wandering Around (Or Far From) The Cottage - January Edition (2)

So sorry that second part took so long to publish, I had a very busy (on all levels) week.

Let me first answer a question that I've been asked several times about the first post. Mme de Sévigné wasn't a writer per se, but she wrote many letters to different people, mostly to her daughter. Those letters were later published and made her, and the village of Grignan, famous.

For those who missed part 1: we are visiting the castle of Grignan, where the famous French "writer" Mme de Sévigné spent some time and died.

Je vous présente d'abord mes excuses pour le retard avec lequel cette deuxième partie vous arrive. Ma semaine a été compliquée sur absolument tous les plans possibles!

Pour ceux qui ont raté le premier épisode: nous visitons le château de Grignan où Mme de Sévigné a fait quelques séjours et où elle est morte.

So, let's go behind the walls we saw in the last post and here's the beauty standing in front of you...

My parents might have thought that I was done taking pictures and walked rigth in front of me... I was having a hard time adjusting to the light with my new camera.

Je vous propose de commencer par un petit tour des extérieurs avant que la lumière ne décline.

You may remember I told you in the previous post that the terrace was on the church's roof. That's where we are right now. Have a look at the church below us!

Vous vous souvenez peut-être que la terrasse du château s'étend sur le toit de l'église. C'est de là qu'est prise la photo ci-dessus. Et voici la vue de l'église en contre-bas.

Now rather than bore you to death with the whole history of the castle, I thought I'd share with you a few of the fun facts I teach my pupils about Mme de Sévigné.

Plutôt que de vous ennuyer avec tout l'historique du château, je vous propose de partager avec vous quelques unes de mes anecdotes préférées à propos de Mme de Sévigné.

1. In her youth, she was famous both for her wit and for her good-looks. It seems her husband was the only one not in love with her and he died in a duel over his mistress! Even if many men courted her, she never remarried.

1. Dans sa jeunesse, son esprit était aussi célèbre que sa beauté. Son mari semble avoir été le seul homme insensible à son charme et il est d'ailleurs mort au cours d'un duel engagé pour les beaux yeux de... sa maîtresse!

2. Before her husband died, she had two children: a son and a daughter. Her daughter, Françoise (who later lived in the castle of Grignan we are visiting), was said to be very beautiful. When she was still unmarried, Françoise danced in a ballet with king Louis XIVth  and rumour has it that the king liked her very much and that maybe she wasn't a virgin anymore when she married!

2. Françoise, la fille de Mme de Sévigné, était reconnue dans sa jeunesse comme une belle femme à la cour du roi Louis XIV. Elle eut l'honneur de danser avec lui dans un ballet. Il sembla la trouver à son goût et, selon  la rumeur, la demoiselle n'est peut-être pas arrivée vierge à son mariage...

3. At the time when mother and daughter sent each other letters, the latest fashion at Versailles was to drink hot chocolate. Mme de Sévigné first told her daughter to drink some for her health. A few letters later, she advised her not to drink too much of it. A lady of Versailles had drank so much chocolate during her pregnancy, that she had had a black baby!

3. A l'époque où la mère et la fille s'échangeaient leurs lettres, boire du chocolat chaud est la dernière mode à la cour de Versailles. Mme de Sévigné conseille d'abord à sa fille d'en boire. Puis quelques lettres plus tard, elle la met en garde: une femme de la cour a bu tellement de chocolat pendant sa grossesse qu'elle a accouché d'un petit bébé noir!

4. Although if you read Mme de Sévigné's letters to her daughter, you'd think the two women loved each other dearly, in reality, when they were together, they quarelled more often than not. I admire most of all the way Mme de Sévigné nearly erase all that in her letters, manipulating the truth.

4. Bien que les lettres de Mme de Sévigné à sa fille semblent n'être que de grandes déclarations d'amour à Françoise, les deux femmes passaient leur temps à se quereller lorsqu'elles se voyaient. J'aime la façon dont Mme de Sévigné manipule la vérité dans ses lettres.

5. Mme de Sévigné was afraid her daughter wouldn't know about Paris latest fashion when she went to live in Grignan, so she sent her dolls that would have the newest hairdo in order for Françoise to know what to ask of her maids.

5. Mme de Sévigné était coquette et s'inquiétait que sa fille ne soit pas à la mode, perdue dans le lointain village de Grignan : elle lui envoyait donc des poupées sur lesquelles étaient reproduites les dernières coiffures qui faisaient fureur à Paris pour que Françoise sache comment se coiffer!

6. It was Mme de Sévigné's grand-daughter who published her grand-mother's letters, changing them a lot unfortunately and destroying her mother's, thinking they gave an awful idea of who her mother was!

6. C'est la petite fille de Mme de Sévigné qui, la première, a édité les lettres de sa grand-mère de façon officielle, les transformant beaucoup malheureusement. Elle a aussi détruit celles de sa mère, estimant qu'elles ne donnaient pas une image flatteuse de Françoise.

I hope you enjoyed discovering a few facts about Mme de Sévigné.

Now, many of you asked me if I could take you back to the village when lavender is blooming. That is highly unlikely, but I worked a little Google magic! Close your eyes... and there you are! Can you feel the sun on you skin and smell the fresh flowers of lavender?

J'espère que vous avez apprécié ce petit aperçu du château de Grignan, que Google vous montre ci-dessus avec un champ de lavande tout fleuri.

See you soon,

A bientôt,

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