The Tiniest Room

The Toilets In Cottage - A History - part 1

It's funny where a country's way of life sometimes hide. In my previous post where I showed you some bathroom inspiration pictures, only one French reader noticed that there was a toilet in each of these rooms. "Why, of course," you think if you live accross the ocean. Well, you see, if your address is on my side of the ocean, it's not typical to have your toilet in the bathroom, it's more common to have it in a separate room that is about the size of a small cupboard.

C'est bizarre ces moments où les différences culturelles font soudain irruption. Dans mon article précédent, je vous avais montré des photos d'inspiration de salle-de-bains. Une seule de mes lectrices a remarqué qu'il y avait systématiquement des toilettes dans ces pièces. Les lecteurs vivant de l'autre côté de l'océan n'y ont pas prêté attention car pour eux c'est plus courant que d'avoir les toilettes séparés, comme c'est le cas au Cottage.

This is, obviously, the tiniest room in Cottage, though maybe the rotting front porch isn't any bigger, and this is my new project. It might seem weird to some people to tackle this room before the living-room or the bedrooom are finished. But if you have chronic intestine inflammation like I do, this tiny room turns out to be the most important room of your home.

Il s'agit, bien sûr, de la plus  petite pièce de mon Cottage, bien qu'à y réfléchir, la véranda d'entée soit guère plus grande, et c'est mon nouveau projet. Cela  va peut-être en étonner certains que je m'attaque à cette pièce alors que le salon ou la chambre sont loin d'être finis. Mais lorsque vous avez comme moi une inflammation chronique des intestins, cette petite pièce s'avère très importante dans votre maison.

Before we get to the decorating part of this project, let's do a little history lessons about Cottage's toilet...

Avant d'arriver à la partie décoration de ce projet, une petite leçon d'histoire est nécessaire...

When Cottage was built, at some moment of the beginning of the 20th century I believe, there were no inside toilets. There probably was a little shed in the garden for that purpose... I'm really glad this time is over, though I'm sure it had it's charm. I'm even planning on adding a toilet later in the garden shed... But I'll still have one inside!

Lors de la construction de Cottage, probablement au début du XXe siècle, il n'y avait pas de toilettes à l'intérieur. Il devait y avoir une petite cabane au fond du jardin... Je suis assez contente que cette époque soit révolue... Même si en fait, je réinstallerai bien des toilettes dans l'abri de jardin plus tard... tout en conservant ceux à l'intérieur !

Living-room the day I got the keys, with the door to the toilet.

 Then a toilet was added inside, under the stairs as it was typical. But then, the upstairs was only an attic and the staircase was in a separate corridor. When I visited Cottage, the corridor was long gone, making the toilet door a few feets from the previous owners' sofa... It was also facing the front door, which happen to be a glass door... I never used this room. And neither did my friends when I had company. Fancy telling your friend who's asking where the bathroom is : "It's just that door here, I can open it for you while still seating on the sofa and we can keep the conversation going while you do your little business"? Nah...

The previous owners loved yellow and orange.

 Des toilettes furent installés à l'intérieur, sous les escaliers, ce qui est l'endroit typique (c'est la même chose chez mes voisins). Mais à ce moment-là, l'escalier se trouvait dans un couloir séparé. Quand j'ai rencontré Cottage, il n'y avait déjà  plus de couloir et la porte des toilettes se situait à quelques dizaines de centimètres du canapé des anciens propriétaires. Les toilettes se trouvaient aussi juste en face de la porte d'entrée... vitrée... Je ne les utilisais jamais, mes invités non plus. Vous m'imaginez dire à quelqu'un qui me demande où sont les toilettes : "C'est la porte juste là, je peux te l'ouvrir tout en restant assise sur le canapé et on peut continuer notre conversation pendant que tu fais tes petites affaires"? Bof, bof...

 

When I remodeled the downstairs, this room just had to go... I remember this was not a very popular decision when I explained it on the blog, but I think people who can't understand that have never seen a small cottage. I don't regret it one bit.

Quand le rez-de-chaussée a été refait, cette pièce devait disparaître... Je sais que cette décision n'était pas très populaire à l'époque sur le blog, mais je pense que les gens ne se rendaient pas compte de la petite taille du cottage. En tout cas, je ne regrette pas. 

 

But if I was able to make that decision it's because the previous owners, even if I don't like their sense of design, had the great idea to add a toilet upstairs. Their not-so-great ideas were to make it part of one of the bedroom and to paint it orange with little bubly fish...

Mais si j'ai pu prendre cette décision, c'est parce que les précédents propriétaires, dont je n'appréciais pas trop le sens de la décoration, avaient eu une bonne idée, celle d'ajouter des toilettes à l'étage. Là où l'idée n'était pas si géniale, c'est que les toilettes avaient leur porte dans la chambre... et les murs étaient peints en orange avec des petits poissons qui bullaient...

 

Before I met Cottage, I had never hold a paint brush. I had redone two apartments, but I only had the ideas and had them executed by somebody else. I was both terrified and excited to try on my own... But what if I did a mess? So I tried my hand in this room, thinking I couldn't really do worse, could I?

Avant d'habiter Cottage, je n'avais jamais tenu un pinceau. J'avais bien refait deux appartements, mais je n'avais fait que donner des ordres exécutés par quelqu'un d'autre. J'étais autant terrifiée qu'impatiente de m'essayer à cette tâche. Et si je ratais tout? J'ai décidé de me faire la main sur les toilettes.

My transformation was enjoyed for four years and got demolished when the upstairs was insulated.

J'ai profité de cette transformation pendant quatre ans, puis tout a été démoli pour isoler l'étage.

During that part of the renovation, I had a roof window added to the room. To me it was very important to have natural light, thus transforming the cupboard into a real tiny room, so important that I fought against the city rule lady who first told me it was impossible... By "fought", I don't mean I rolled on the floor of the city hall with her begging for forgiveness under my blows... No, I just redid the presentation file...

 J'ai profité de cette phase des travaux pour faire ajouter une fenêtre de toit dans les toilettes. Pour moi, c'était très important d'avoir la lumière du jour, transformant ainsi cette sorte de placard en sous-pente en une vraie pièce. Evidemment, j'ai dû me battre avec la mairie pour obtenir l'autorisation. Enfin, n'imaginez pas que j'ai roulé sur le sol en donnant des coups de poing à la dame du service de l'urbanisme, hein ? J'ai juste refait deux fois le dossier !

 

When they rebuilt the walls, I realised the roof window wasn't centered in the middle of the room, which made me really mad as I had given them a floor map with all the measurements, but what could I do?

Quand les murs ont été remontés, je me suis aperçue que la fenêtre n'était pas centrée, j'avais pourtant fourni un plan avec toutes les mesures, mais bon, il était trop tard pour faire quoi que ce soit...

It was really fun going through old photos to get this post ready. Cottage has change so much! Now, in the next part, I'll be forced to talk a lot more about the upstairs to explain other choices I've made for the tiniest room in Cottage!

J'ai adoré regarder à nouveau les vieilles photos pour préparer cet article. Cottage a tellement changé. Dans le prochain épisode, je serai obligée de vous parler un peu plus de l'étage pour vous expliquer mes choix pour la plus petite pièce de Cottage.

See you next time,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

PS: I'm sharing this project with:

Make It Pretty Monday at The Dedicated House