Tabula Rasa

An Other Sneak Peek Upstairs

Since Cottage can't keep a secret and spilled the beans (or at least some of it) of what's going on upstairs, I thought I could share with you one of the things I'm thrilled about...

Puisque Cottage semble incapable de garder un secret et a craché le morceau sur ce qui se passe à l'étage, je me suis dit  que je pouvais vous parler d'une des transformations dont je suis très contente...

 

Let me get something clear first... If I don't show you much of the upstairs, it's not because I never want you to see it... It's because it's just very unfinished. Reality check about living in a Cottage that needs a complete transformation. It takes tiiiiiiiiiiiiiime. A few things have changed upstairs, but for now, it's more technical than design. So the insulation of the roof has been redone, the electricity has been updated (it's such a comfort to be allowed to actually turn the light on in the bedroom) and the plumbing is new... But that doesn't really photograph well... None of the prettifying has been done (yes, I sleep in a bedroom whose walls are raw drywall) except in the loo (by the way, I have an update that I'll show you someday about that small but important room).

Clarifions d'abord un point. Si je ne vous montre pas beaucoup de l'étage, ce n'est pas parce que je refuse que vous voyiez cet espace. C'est parce que c'est complètement inachevé et pas très passionnant pour le moment. Et oui, c'est ça la vraie vie dans un Cottage qui nécessite une transformation complète. C'est looooooong. Evidemment, il y a déjà des choses qui ont changé, mais c'est plus technique qu'esthétique. Ainsi, l'isolation du toit a été refaite, l'électricité a été sécurisée (c'est bien pratique d'ailleurs d'avoir le droit d'allumer dans la chambre) et la plomberie est neuve... Mais tout ça ne rend pas très bien en photo ! Aucune déco n'a encore été faite (oui, je dors dans une chambre en placo brut), sauf dans les toilettes (oh, d'ailleurs, j'aurai un petit quelque chose à vous montrer dans un futur article).

Cottage, downstairs, when I bought it.

Thus said, as Cottage showed you in a previous post, I have begun working on the landing. The staircase is in the living-room and I wanted all the walls in the same paint colour, as I was aiming for harmony versus the wild array of colours that was there before. It seems that despite Cottage asked you to hold your tongue, some of you noticed two things, the doors - that will be for a later post - and the floor - this story is for today!

Cela dit, comme Cottage vous l'a montré précédemment, j'ai commencé à travailler sur le palier. L'escalier se trouve dans le salon et je voulais que tous les murs soient de la même couleur, je visais l'harmonie en opposition avec la multitude de couleurs qu'il y avait auparavant. Et il semble que même si Cottage vous a demandé de tenir votre langue, certains d'entre vous ont remarqué deux choses, les portes - ce sera pour un prochain article - et le sol - cette histoire-là est pour aujourd'hui !

Downstairs floor now, all the same in the three rooms.

Let's go  back in time a little... When I bought Cottage, there were three different floors downstairs and six different floors upstairs! It was not something I liked, but I thought I could live with it until the different phases of the renovation began. Except for the bedroom floor, this I could not live with. 

Bon, alors, faisons un petit retour dans le passé... Quand j'ai acheté Cottage, il y avait trois sols différents au rez-de-chaussée et six sols différents à l'étage ! Ce n'était pas du tout mon goût, mais j'ai pensé que je pouvais vivre avec jusqu'à ce que la rénovation commence... sauf avec le sol de la chambre !

The bedroom floor was covered with navy blue carpet squares... Don't forget to admire the orangey wallpaper, red skirting boards and blue linoleum while you're there!

Le sol de la chambre était recouvert de carrés de moquette bleu foncé... Admirez au passage le papier peint orangé du couloir, les plinthes rouges et le lino bleu !

On the first day I got the keys, I decided to remove the carpet, hoping to find something beautiful under the squares... But I only uncovered an uglier linoleum... So I decided on something very un-me: a temporary solution. I drove to the nearest carpet store and ordered the cheapest seagrass they had. As it wasn't too expensive, I even ordered enough to cover the yellow and orange linoleum of the landing and the turquoise one of the loo.

Le jour même où j'ai eu les clefs, j'ai décidé de retirer la moquette, espérant trouver quelque chose de beau en-dessous... Et j'ai découvert un affreux lino bleu et jaune plein de taches. J'ai donc opté pour une solution qui ne me ressemble pas : le cache-misère temporaire. Je me suis rendue dans le magasin de moquette le plus proche et je leur ai acheté le moins cher des joncs de mer qu'ils avaient. Pour ce prix-là, j'en ai aussi pris pour couvrir le lino orange du palier et le turquoise des toilettes...

It really did the trick. I liked walking bare feet on it, the cat didn't damage it and unlike what I read on the Internet, I thought it was easy to maintain. I'd say that the cheaper it is, the less thick it is and therefore the easiest it is to vaccuum. Despite how much I loved that floor, I had other dreams for Cottage...

My bedroom

Vraiment, c'était une bonne idée. Outre le fait que le jonc de mer est plus relaxant pour les yeux que le bleu, le orange et le jaune mélangés, j'aimais marcher dessus pieds nus, les chats ne l'endommageaient pas et je trouvais ça très facile à garder propre, contrairement à ce que j'avais lu sur Internet. Je crois que moins il est cher, plus le revêtement est mince et donc plus il est facile à aspirer. Mais j'avais d'autres rêves pour Cottage...

When the loo was in the bedroom, good times...

When we had uncovered the ceiling downstairs, we had discovered beautiful beams and a lovely wood ceiling... Ok, it needed a little work, but it was there... So I thought that this ceiling was also the upstairs floor and I wanted to see it! All the contractors told me it was a mistake... 

Kitchen ceiling...

Quand on a défait les faux plafonds du rez-de-chaussée, on a trouvé de jolies poutres et un plafond en bois. Certes, cela a nécessité un peu de travail, mais  cela en valait la peine. Je me suis dit que ce plafond était aussi le plancher de l'étage et je n'avais plus qu'une hâte, enlever tout ce qui le recouvrait. Mais tous les artisans m'ont dit que ce serait une erreur.

So I made a little experiment... There used to be a walk-in closet in the extra room (notice the past tense, hey?). There I removed a portion of the floor... And there was the original wood floor. It wasn't a beautiful one as in a town house of course, but I knew I would like it better than the linoleum anyway. So I said to the contractor : "Maybe it's a mistake, but I'm doing it nonetheless."

J'ai donc fait une petite expérience. Avant il y avait un petit débarras dans la chambre/bureau. J'ai enlevé le revêtement de sol sur une petite portion pour voir ce que cela donnait. Evidemment, je n'ai pas découvert un parquet Versailles, mais un vieux plancher que j'espérais pouvoir sauver.  J'ai dit  au menuisier : "C'est peut-être une erreur, mais je tente le coup."

I paid for the floor to be sanded... There's only so much a Petite Blonde can do on her own. The sanding showed a floor that was damaged but sound, so I decided to keep it... Maybe I was over-confident in Cottage, I have to confess I hadn't even prepared a plan B! It's only covered in the loo for sound insulation reasons ;)

J'ai payé pour que le sol soit poncé... Il y a des moments où une Petite Blonde doit connaître ses limites. Le ponçage a révélé un sol abimé, mais sain et j'ai donc décidé de le garder. Je dois avouer que j'avais tellement confiance en Cottage que je n'avais de toute façon pas prévu de plan B. Le plancher n'est recouvert que dans les toilettes pour des raisons d'isolation phonique ;)

Before the walls were rebuilt.

In case you think this is a dream come true, I'm going to burst your buble...  While uncovering the original wood floor, I also found out that my fisherman's house isn't a fisherman's house at all... Between each space between the planks is filled to the brim with dirt as the upstairs was probably used as a granary attic. Cleaning that is a labor of patience and back-ache... But it's better than if I had to remove fishbones and fish scales!

Avant que vous pensiez qu'il s'agit là d'un rêve devenu réalité, laissez-moi vous remettre dans le droit chemin de la vérité. Chaque chanfrain est rempli à rabord de terre... C'est ainsi que j'ai découvert que ma maison de pêcheur n'appartenait en fait pas du tout à un pêcheur et que l'étage servait de grenier à grain. Petit à petit, je débarrasse donc mon plancher de cette terre : c'est un travail de patience et de mal de dos ! Enfin, c'est mieux que si j'avais à retirer des arêtes et des écailles de poisson.

As much as I love harmony, the wood floor might receive different finishes in the different rooms given it's pretty beaten in the bathroom and the extra room and in slightly better shape in my bedrooom and in the landing. I probably won't make a decision before the rooms are painted.

Même si j'aime l'harmonie et la simplicité, le sol recevra sûrement des finitions différentes suivants les pièces car s'il est très abimé dans la salle de bains et le bureau, il est dans un état correct dans la chambre et le palier. Je ne prendrai probablement pas de décision avant que les murs soient peints.

From the stats on my blog, I know that I have many, many American readers. I'm thinking of all those who live in Texas and Louisiana as the images on the news are pretty dreadful righ now.

Les statisques de mon blog montrent que j'ai beaucoup de lecteurs américains. J'ai une pensée pour tous ceux qui vivent au Texas et en Louisiane car les images qui nous parviennent sont bien alarmantes.

See you next time,

A bientôt,

Hasta la proxima,

PS: I noticed that since the stove reveal, I have a few new readers. Welcome to you! If you want to catch up on a few things, here are a few useful link to understand Cottage's story:

The Dowstairs Floor Drama

The only painted room upstairs: the loo

Everyone's favourite: before and after of the kitchen

Keeping You In The Loo

The Toilets in Cottage - A History - Part 2

Cottage has a very simple floor plan: a kitchen/dining room and a living-room downstairs, two bedrooms, a bathroom and a loo upstairs.

Cottage est une petite maison toute simple: une cuisine/salle à manger et un salon en bas et deux chambres, une salle de bain et des toilettes à l'étage.

But the upstairs used to be only an attic for cereal storage and it has been slowly transformed into a liveable space. As rooms were added one after an other, it created quite a complicated mess as you can see on the floor plan I tried to draw for you. Don't think I didn't know how to use the website by seeing the crazy floors... I was trying to show you what the reality of Cottage was when I found him. The black squares indicate where the roof windows where.

Mais l'étage n'était au départ qu'un grenier à céréales et il a été transformé petit à petit en espace habitable. Les pièces ont été ajoutées les unes après les autres, ce qui a créé un bazar un peu compliqué comme vous pouvez le voir sur le plan que j'ai essayé de dessiner pour vous. Les différentes couleurs au sol essaient de reproduire les différents sols qu'il y avait quand j'ai acheté Cottage. Les rectangles noirs indiquent où étaient situées les fenêtres de toit.

Above is the project I had in order to truly separate the toilets from my bedroom. Since all the rooms are linked together, it also reveals a few other things... But I'm also keeping some projects secret!

Ci-dessus un petit aperçu des projets que j'avais pour l'étage, dans le but entre autres de clairement séparer les toilettes de la chambre.

I'm not an architect and when I redesigned the upstairs, I was terrified most of all by the tiny room that is the loo. I was worried that after the roof had been insulated, we wouldn't have enough height to stand up or that the room wouldn't be deep enough to open the door fully...

Je ne suis pas architecte et la pièce qui me faisait faire le plus de souci était la plus petite, les toilettes. Je me demandais si, une fois l'isolation rajoutée sous le toit, on pourrait se lever sans s'assommer... si on pourrait ouvrir la porte en plein ou si la profondeur de la pièce serait insuffisante...

 I shouldn't have worried that much as the door opens perfectly and so far no one has been knocked out by bumping his head on the slanted roof... In case you're wondering, the loo is behind the wooden door, not the glass one!

Je n'aurais pas dû tant m'inquiéter. La porte ouvre parfaitement et passe au millimètre sous le plafond en pente à cause duquel personne jusqu'à présent ne s'est assommé...

On the above picture, please admire two of my genius idea : first, using cheap pine wood for the floor to hide the phonic insulation that was added on the loo floor... since the loo happen to be right above the kitchen... Then, keeping the heating pipe in front of the drywall rather than behind it as is usual in order to have some warmth in the room in winter!

Dans la photo ci-dessus, vous pouvez admirer deux de mes idées de génie... D'abord, j'ai utilisé du plancher en pin pas cher pour le sol, ce qui cache une bonne couche d'isolation phonique car les toilettes sont juste au dessus de la cuisine... Ensuite, j'ai exigé que les tuyaux de chauffage, habituellement cachés derrière le placo, soient laissés apparents afin qu'ils aident à tempérer la pièce l'hiver.

After the huge turmoil that had been the upstairs insulation, I decided to take break for one year. The only thing that I did  was buying a Venetian blind for the window and managing to attach it to said window.

Après l'énorme chaos qu'avait été l'isolation de l'étage, j'ai fait une pause dans la rénovation de la maison pendant un an. La seule petite chose que j'ai réalisée pendant ce temps a été d'acheter et de fixer un store vénitien pour la fenêtre.

Now I was very disappointed when I got those blinds. I had ordered them white (it's the Little WHITE house after all) and if the blind itself is white, the rails and handle are very GREY. This plus the yellow pine the window is made of didn't really make my heart sing. But then it's only the loo, I could live with it, right?

Je dois avouer que j'ai été très déçue lorsque j'ai reçu ma commande. J'avais choisi un store blanc et si les lamelles sont bien blanches, les rails et la poignée sont GRIS. Ce gris contre le pin bien verni de la fenêtre ne me plaisait vraiment pas... Mais, bon, ce ne sont que les toilettes, j'allais bien supporter ce clash dans ma déco, non ?

That was until one day, I came back home one Wednesday afternoon totally pissed after a colleague that had made me really mad... First thing I did, of course, was pet the cats, feed them and then I went to the loo and suddenly I couldn't stand that yellow pine and grey metal... The paint can went out of the shed were they had been hiding for a year!

J'ai effectivement supporté ça jusqu'à un fameux mercredi où un de mes collègues m'a mise hors de moi. Je suis rentrée au Cottage dans l'après-midi, furieuse. J'ai d'abord caressé et nourri les chats, je suis montée aux toilettes et là, c'en était trop, il fallait que je fasse un sort à ce pin jaune et à ce gris !!! J'ai ressorti les pots de peinture qui m'attendaient sagement dans l'atelier depuis un an.

It was only a small project that I did earlier this year. But somehow it put me back into gear. After a year of renovation break, I was happy to take care of Cottage once more. That little project gave me the energy to sand the loo walls, to prim them... and maybe to paint them... Which is a surprise for an other post!

Ce n'est qu'un petit projet que j'ai réalisé plus tôt dans l'année. Mais finalement, cela m'a remis le pied à l'étrier. J'étais contente de m'occuper à nouveau de Cottage. Ce petit travail m'a donné envie de poncer les murs des toilettes (enfin, quand je dis "envie" pour le ponçage, c'est un peu exagéré...), de les sous-coucher et peut-être même de les peindre.... ce qui est une surprise pour un autre article !

See you next time,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

PS1: You'll excuse the quality of the pictures. If I'm very happy to have a window in the loo now, so much light makes for crappy pictures.

PS 1 : Désolée pour la mauvaise qualité des photos. Si je suis ravie d'avoir maintenant une fenêtre dans les toiletes, tant de lumière ne plaît pas à mon appareil photo.

PS2: You'll also excuse the fact that I'm not very present on the blog or on yours lately. But what's going on right now is: very sick cat, many fake exams to grade, surgery for said cat planned, sick uncle, many school meetings, tears shed over yound children being killed, feeling more British than ever,  crew coming for next big project at Cottage arriving next week - yes, same week as cat surgery, yeah! - more hours to do at school for fake oral exams - mom visiting her own mom and me taking care of my dad meanwhile - hours to drive to pick up the perfect piece of furniture Cottage needs... Please don't think I believe all those things are equal, I know some are more important than others: I'm just mimicking the mess my head is... Because in real life, even when big emotionnal events strike you, the small things of life still keep you busy...

PS 2 : Vous excuserez mon absence en ce moment sur ce blog et sur les vôtres. Voilà un petit aperçu de ce qui traverse mon cerveau en ce moment : un chat très malade, des copies de brevet blanc à corriger, un rendez-vous pris pour opérer le chat, des réunions à n'en plus finir au collège, une équipe d'ouvriers qui débarque dans quelques jours pour le prochain gros projet au Cottage, oui, la même semaine que l'opération du chat, une maman partie rendre visite à sa propre maman qui vieillit et nous inquiète, des heures sup qui s'accumulent pour préparer les élèves au brevet, des trajets en voiture pour dénicher LE meuble dont Cottage a besoin... Oui, je vous ai tout mis dans le désordre, non pas que je ne sache pas que certains événements sont plus importants que les autres, mais dans ma tête, en ce moment tout s'accumule car même quand des choses graves se présentent dans la vie, les petits tracas quotidiens ne s'en vont pas pour autant...

Metamorphosis

The Living Room Transformation - First Flash-back

I haven't forgotten that the living-room is supposed to be my 2016 project nor that I promised to show you everything. It's just that 2016 is turning out to be much more complicated than I had anticipated. 

Je n'ai pas oublié que 2016 est censée être consacrée au salon et que j'ai promis de tout vous montrer. Mais 2016 s'avère être une année beaucoup plus compliquée que ce que j'avais prévu.

Living room the year I settled at Cottage before any transformation

 

Anyway, yesterday I received a very sweet note from a colleague who wrote that she didn't know how to cheer me up and just reading that lifted me up. Because really, it's not what people say that gives you energy, it's just the fact that they are trying.

Hier cependant, j'ai reçu un petit mot d'une collègue. Elle me disait qu'elle sentait que j'avais besoin qu'on me remonte le moral, mais qu'elle ne savait pas comment s'y prendre. Cela a suffi. Car l'important n'est pas ce que les gens disent, finalement, juste qu'ils essaient.

The three different floors before any transformation was done.

 

I woke up full of energy this morning and finally began working on the living-room again. But before I can show you what I did today, I think I need to rewind a little and explain to new readers (and old ones with short memory) what has already been done.

Bref, je me suis levée pleine d'énergie le lendemain matin et je me suis enfin attaquée à un petit projet pour le salon. Mais avant de vous le montrer, je vais faire un petit flash-back sur ce qui a été accompli les années précédentes pour les nouveaux lecteurs ou les anciens lecteurs qui auraient la mémoire un peu courte.

Living room right as seen from the kitchen the day we had began removing furniture for the transformation.

The living-room metamorphosis began years ago when the kitchen transformation started. For budget and practical reasons a few things were done at the same time. 

La métamorphose du salon a commencé il y a des années, en même temps que celle de la cuisine. Pour des raisons pratiques, certaines transformations ont été effectuées en même temps. 

It all began with a floor problem. To me, it was only a cosmetic issue. Cottage had three different floors downstairs (and five different floors upstairs, but that's a story for an other day). I didn't mind the white tiles in the living-room that much. Somehow, I think you can always work around a white floor. But the dining-room faux terra-cota tiles were really ugly an don't even get me started on the patio tiles that were in the kitchen and were impossible to clean... Because, newsflash, patio tiles are meant for the outside for a reason!

Cela a débuté avec un bête problème de sol. Pour moi, ce n'était qu'un ennui esthétique. Cottage avait trois sols différents au rez-de-chaussée (et cinq à l'étage, mais je garde cette histoire pour une autre fois). Le carrelage blanc du salon ne me dérangeait pas trop, parce que je crois qu'on peut toujours décorer autour d'un sol blanc. Mais la mauvaise imitation de terre cuite de la salle-à-manger me plaisait beaucoup moins et que dire du sol de terrasse impossible à nettoyer qui avait été posé dans la cuisine !

This small design problem turned out into a huge construction problems when we discovered that the tiles in Cottage were actually laid on a very thin cover of cement directly onto the garden soil. 

Ce petit problème esthétique s'est transformé en énorme catastrophe de gros œuvre quand il s'est avéré que le carrelage de Cottage ne reposait que sur une fine couche de ciment posée à même la terre.

The decision was made to dig everything out and to add proper drainage and insulation as well as a thicker concrete slab. Seeing one's cottage in that state is not something I wish to anyone. But it's probably in those dark days when I was wondering what I had gotten myself into that the relationship between Cottage and I got... cemented!

J'ai donc fait retirer tout le sol, creuser un peu plus pour ajouter un système de drainage et une isolation avant de faire couler une dalle de béton. Voir son cottage dans cet état est quelque chose que je ne souhaite à personne... D'un autre côté, je pense que c'est pendant ces jours sombres que le lien entre Cottage et moi est devenu du béton !

 

The choice of the new floor wasn't an easy one and I think I drove my parents crazy telling them all about my hesitations over and over again, dragging them to stores to show them samples of what I was considering.

Choisir un nouveau sol n'a pas été facile et je crois que j'ai manqué de peu de rendre mes parents fous en essayant de leur expliquer toutes mes hésitations et en les traînant avec moi dans les magasins pour avoir leur avis.

 

I settled on tiles that looked a little like stone. I thought the fact that they were not of one plain colour would help cat paw marks to be discreet... This was the best decision ever: the tiles concile not only dirty paws, but also the few marks and dents that were made during the next renovation phases.

Je me suis décidée pour un carrelage à l'aspect pierre. J'ai pensé que le côté marbré et inégal des carreaux rendrait les pattes de chats plus discrètes... Cela s'est révélé un très bon choix par la suite, car il y a eu de petits accrocs faits lors des phases de rénovations suivantes, mais cela passe presque inaperçu.

First evening in Cottage after the transformation.

As I was marking pictures for this post, I noticed I didn't have pictures that showed wide angles of the living-room, because actually up until now I didn't really wanted to show you where I had gotten with that room. But, I wanted you to see how the tiles that go through the room downstairs open the space, so I grabbed my camera and took pictures.

Comme je choisissais les photos pour illustrer cet article, je me suis aperçue que je n'avais pas de photos qui montraient le salon en son entier, pour la bonne raison que j'ai pour l'instant essayé de vous cacher l'avancement du projet. Mais comment montrer ce que rend le nouveau sol sans un plan d'ensemble ? J'ai attrapé mon appareil photo et je suis descendue au salon.

Taken from the bottom of the stairs.

 I had no time to stage. It's just Cottage as it was that morning, with the door and window open, as I do every single morning; with the plaid still on the sofa as I had used it the previous evening; with a mug on the coffee table because every night I'm too lazy to bring it to the kitchen sink after I drank my herbal tea...

Taken from the "fireplace" that has no fire...

Voilà donc Cottage tel qu'il était ce matin-là, avec porte et fenêtre ouvertes car j'aère toujours, avec le plaid en boule sur le canapé parce que je ne le range pas toujours, avec la tasse de tisane de la veille sur la table car j'ai systématiquement la flemme de la porter jusqu'à la cuisine avant d'aller me coucher...

I know some of you might be disappointed I didn't go with the hardwood floor trend. But a little story I could tell you that involves a broken plate, tomato sauce and a bleeding mouse (yes, it's all the same story) make me very glad I chose tiles.

Je sais que certains seront déçus que je n'ai pas fait le choix d'un parquet en bois... Mais une récente histoire impliquant une assiette cassée, de la sauce tomate et une souris ensanglantée (oui, oui, tout ça dans la même anecdote) m'a définitivement convaincue que j'avais fait le bon choix.

So farewell hardwood floor... or maybe it's only goodbye... I may want to tackle that five-different-floor situation upstairs someday...

Donc adieu, sol en bois chaleureux... Ou ne serait-ce qu'un au revoir ? Il va bien falloir trouver une solution pour les cinq sols différents de l'étage un jour ou l'autre...

 

See you soon,

A bientôt,

PS1: Of course all memory of whatever you saw on the pictures that wasn't the floor will self-distruct as soon as you live the blog today...

PS : Bien sûr tout souvenir de quoi que ce soit d'autre que le sol que vous ayez pu voir dans les photos s'auto-détruira dès que vous quitterez le blog...

PS2: I'm sharing this metamorphosis with: