Île de Batz

Wandering Around Cottage - July 2018 Edition

I haven't left Cottage for my annual week of vacations yet, but I still have a few things from last year I haven't shared with you... So are you ready? I hope you didn't have a big meal just before opening this page and that you're not sea-sick because we need to take the boat for today's post!

Je n'ai pas encore quitté Cottage pour ma semaine de découverte de la Bretagne annuelle, mais j'ai dans mes réserves de quoi vous faire voyager aujourd'hui. J'espère que vous ne venez pas de faire un gros repas ou que vous n'avez pas le mal de mer, car il nous faut prendre le bateau.

When I showed you the beautiful cathedral of Saint-Pol-de-Léon, I told you it was dedicated to Saint Pol who had tamed a dragon that was terrorising the island of Batz. Today, we're hinking on the paths of this island.

Quand je vous ai emmené visiter la belle cathédrale de Saint-Pol-de-Léon, je vous ai appris que le saint auquel elle était dédié était célèbre pour avoir réussi à maîtriser un dragon qui terrorisait les habitants de l'île de Batz. C'est sur les chemins de cette île que je vous emmène aujourd'hui.

So let's say goodbye to the pretty town of Roscoff (on the above picture) where I took the boat. From the coast, it looks like the island is so close you could touch it. But the sea hides many danger and the boat actually can't go there on a straight line, so it takes about twenty minutes to reach it.

Disons un petit au-revoir à Roscoff (sur la photo ci-dessus) d'où j'ai pris le bateau. Depuis la côte, on a l'impression de pouvoir toucher l'île tellement elle est proche. Mais les fonds marins sont redoutables apparemment car le bateau fait un beau détour et il a fallu environ vingt minutes pour atteindre Batz.

Before you set foot on the island, I think it'd be appropriate that you knew how to pronounce its name (always a huge problem with Breton names). It's "ba" as in "Baa Baa Black Sheep". The "t" and the "z" are only here for the show!

Avant que vous ne posiez le pied sur cette île, il faut que vous sachiez prononcer son nom. C'est "ba". Le "t" et le "z" ne sont là que pour faire joli !

The coastline is absolutely breathtaking and altough there were lots of people as I visited in summer, it wasn't too crowded and I had some nice moments where  I could think myself the only human being on the island.

La côte est magnifique et bien qu'il y ait eu pas mal de monde car je m'y suis rendue en été, les chemins n'étaient pas non plus pleins de foule et il y a même eu des moments où j'ai pu me croire seule au monde sur cette île.

There is a path that goes all the way around the island. On one side, you have a beautiful view of the sea - you have to walk in the sand sometimes and it's good for your calves -  and the other is bordered by cultivated land or by pastures.

Un chemin fait tout le tour de l'île. D'un côté, il y a une belle vue sur la mer - ce qui nécessite parfois de marcher dans le sable, c'est bon pour les mollets - et l'autre côté est bordé par des terres cultivées ou des prairies.

What I found very interesting is that the cultivated land is still divided in small areas surrounded by hedges as it used to be everywhere in Brittany before World War II and the "remembrement". It keeps the land safe even when it rains... They removed the last hedge in the fields behind Cottage last winter and now every time there's a storm, there's a flood of mud in our street...

Ce que j'ai trouvé très intéressant est que le bocage a été sauvegardé sur l'île. Chaque parcelle cultivée, d'une taille raisonnable, est entourée d'une haie, comme c'était le cas partout en Bretagne avant le remembrement juste après la seconde Guerre mondiale. Cela permet de garder la terre en place quand il pleut. La dernière haie dans les champs derrière Cottage a été arrachée l'hiver dernier et depuis à chaque orage, il y a un fleuve de boue dans la rue...

I had intended to tour the whole island as the leaflet I had taken at the tourist information center said it was very doable... I guess it was only doable if you walk without stopping to admire the view and without visiting the beautiful exotic garden that's on the way. I did only half the island and it was already time for me to take the boat again.

J'avais pensé en partant faire le tour de l'île car d'après le dépliant que j'avais pris à l'office de tourisme, c'était faisable en une après-midi. Je crois que ce n'est faisable que si l'on ne s'arrête pas pour admirer la vue et si on ne visite pas longuement le beau jardin exotique que l'on croise en chemin. Je n'ai parcouru que la moitié est de l'île.

It was low tide when I came back to the harbour so the view was different and it was nice to admire the town of Roscoff from the sea.

C'était marée basse quand je suis arrivée au port en fin d'après-midi, ce qui donnait aux lieux un aspect différent. La vue de Roscoff depuis la mer n'est pas à bouder non plus.

I have a few pictures from the exotic garden to share with you next time!

J'ai des photos du jardin exotique à partager avec vous la prochaine fois !

Are you exploring somewhere new to you this summer?

Et vous, quel endroit découvrez-vous cet été?

See you next time,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

Cathédrale Saint Paul Aurélien

Wandering Around Cottage - February 2018 Edition

Some readers might remember climbing with me on the top of the Kreisker chapel last November. From there, we had a wonderful view on Saint Pol de Léon's cathedral. I think it's time we visit the cathedral. 

Quelques lecteurs se souviennent peut-être avoir grimpé avec moi tout en haut de la flèche de la chapelle Kreisker en Novembre. De là, nous avions une superbe vue sur la cathédrale de Saint Pol de Léon. Il est temps de la visiter.

This is a very famous church around here, it's linked to a lot of history and the architecture is very rich. But I know your time is valuable and this is the kind of blog you read over coffee, not the kind of blog you study from. So I'll just highlight a few aspects.

C'est une église très célèbre dans la région. Elle est liée à beaucoup d'histoire et elle a une architecture très riche. Je ne pourrai donc pas épuiser le sujet ici sur ce petit blog fait pour une lecture rapide en buvant une tasse de thé. Je vais choisir quelques éléments marquants.

First, the basics. The church is located in the coastal town of Saint Pol de Léon, in Northern Finistère (Finistère means "land's end") in Brittany.

Reprenons au début. La cathédrale Saint Paul Aurélien est située à Saint Pol de Léon, une ville sur la Manche dans le Finistère nord. 

This church is a cathedral because the town was a main city for a religious division of Brittany from the 6th century to 1801.  It seems that there's been a religious building on this site since the 6th century. But, as often, there's been several buildings. In the 14th century, the town and its church were burnt by the English army. So the cathedral we visit today was built later, between the 14th and 16th century.

Il s'agit d'une cathédrale car la ville a été l'évêché du diocèse du Léon jusqu'en 1801. Un bâtiment religieux existe sur ce lieu depuis le VIe siècle, semble-t-il. Mais, comme souvent, il y a eu plusieurs constructions. Au XIVe siècle, la ville et son église ont été brûlées par les Anglais. La cathédrale que l'on visite aujourd'hui a donc été construite plus tard, entre le XIVe et le XVIe siècles.

 If you just walk quickly through this church, it will appear like a beautiful church as we have so many in Brittany. But if you take your time, it will enchant you with a few fun features. 

Si vous ne faites que traverser cette cathédrale, vous aurez la chance de voir une superbe église comme il y en a beaucoup en Bretagne. Mais si vous prenez votre temps, elle saura vous enchanter par ses détails.

The cathedral is dedicated to Saint Paul Aurélien - a statue of whom you can see below. He was a bishop who lived between the 5th and the 6th centuries. He was from England and came to Brittany where he's linked to several legends. Here's the one that is of interest to understand the art in the cathedral. In the nearby isle of Batz, a dragon was terrorizing the humans. Saint Paul Aurélien managed to tame the dragon, he did not kill it, the very knowledgeable guide really insisted on that point. 

La cathédrale est dédiée à Saint Paul Aurélien, dont vous pouvez voir une statue juste au dessus. C'est un évêque qui a vécu entre le Ve siècle et le VIe siècle. Il venait d'Angleterre et il s'est installé en Bretagne où plusieurs légendes sont racontées à son sujet. La plus célèbre d'entre elles se retrouve dans de nombreuses œuvres dans la cathédrale . Dans l'île de Batz toute proche, un dragon terrorisait la population. Saint Paul Aurélien, appelé à la rescousse, réussit à le maîtriser. La guide, très intéressante, a bien insisté sur le fait qu'il ne l'avait pas tué.

Saint Paul Aurélien and his dragon is represented in numerous places of the cathedral - in painting, in sculpture, in the stained glass. The tumbs of the different bishops of town often represent them with a dragon at their feet.

Saint Paul Aurélien et son dragon sont représentés de nombreuses fois dans la cathédrale : sculptures, peintures, vitraux. Les gisants de certains des évêques de la ville les montrent souvent avec un dragon à leurs pieds.

A part of the church is beautifully named "the shelves of the night". On these wooden shelves are stored "skull boxes". They are little wooden boxes that contains the skulls of people whose bodies used to be burried in the cathedral. When the bodies were removed, some of the skulls were kept there if the family wished it so.

  Dans le déambulatoire, vous trouverez "Les Etagères de la nuit". Derrière ce nom étrange se cachent des planches qui sont recouvertes de boîtes à chef. Il s'agit de petites boîtes en bois qui contiennent les crânes de défunts qui ont été enterrés dans l'église. Quand les corps ont été retirés, la famille pouvait choisir de laisser la tête dans la cathédrale.

But if you think this is a sad church, you're wrong. The stone carvers had some fun. On the top ofsome of the columns that are not too close to the choir, they sculpted faces that could be those of people from the town or some of the monks. Scroll down to see the own sticking his tongue out!They are nearly impossible to photograph for my camera as they are often in the dark. But if you visit, don't forget to look up to see them all!

    Mais si vous pensez qu'il est triste de visiter cette cathédrale, vous vous trompez. Les sculpteurs se sont bien amusés. Les  chapiteaux des colonnes qui ne sont pas trop proches du chœur  sont parfois ornés de visages qui sont peut-être ceux d'habitants de la ville, de commanditaires ou de moines, tirant parfois la langue ! Ils sont presque impossibles à photographier avec mon appareil car souvent situés dans la pénombre. Mais si vous visitez les lieux, n'oubliez pas de lever la tête.

The stalls in the choir are also worth a good look. Some of the carving are serious and represent Saint Paul Aurélien or the Virgin and some are just there for fun inspired by Medieval short stories.

    Les stalles du chœur méritent un regard attentif aussi. Les sculptures y sont tour à tour sérieuses, inspirées de l'histoire religieuse ou drôles, inspirées des fabliaux. 

I stayed there about two hours studying all the details. If you visit the town, don't miss the cathedral!

Je suis restée environ deux heures sur place à étudier tous les détails. Si vous passez par Saint Pol de Léon, ne manquez pas la cathédrale !

See you next time,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

PS1: You can have a quick view of the island of Batz on which there was a dragon according to the legend by reading this post. However I did visit part of the island and I'm planning to write a post later.

PS 1 : Vous pouvez avoir un aperçu de l'île de Batz en lisant cet article. Mais je prévois d'écrire un article plus détaillé puisque j'ai visité une partie de l'île.

PS2: I visited the cathedral last summer. I actually visited the much less historical Ikea store today... A future post will explain it all.

PS 2 : J'ai visité la cathédrale l'été dernier. En réalité, aujourd'hui j'ai fait une excursion beaucoup moins historique à Ikéa... Un article est à venir.

PS3: I'm sharing this post with

Best Of The Weekend at Ms. Toody Goo Shoes

At The Top Of The Kreisker Chapel

Wandering Around Cottage - November 2017 Edition

Last summer I visited the town of Saint-Pol-de-Léon on the North Coast of Brittany. It was one of my favourite excursion of my holidays. I thought it would be a quick tour as it's quite a small seaside town, but I was wrong. There are many treasures to discover there and today I'm taking you to the Kreisker Chapel. And believe me, I had to face one of my worst fear to create this post.

L'été dernier, j'ai visité la ville de Saint-Pol-de-Léon sur la côte nord de la Bretagne. Cela a été une de mes excursions préférées des vacances. Je pensais que faire le tour de cette petite ville côtière serait rapide, mais je m'étais trompée. Il y a beaucoup de choses à y découvrir et aujourd'hui je vous emmène à la chapelle du Kreisker. Et croyez-moi, pour créer cet article, j'ai dû affronter une de mes plus grandes peurs.

If you've been reading this blog for a little while, you're now familiar with the weirdness of some Briton names. This beautiful chapel is called Notre-Dame-du-Kreisker and nobody really knows what "Kreisker" means. Or rather many people have an opinion on what it means and they fight about it... Fight as scholars do, with words, not with swords. Anyway, the most convincing explanation I read is that "Kresiker" means "the middle of the town".

Bon, si vous lisez ce blog depuis un moment, vous commencez à être habitué aux noms parfois étonnants de certains lieux. Cette jolie chapelle s'appelle Notre-Dame-du-Kreisker et personne ne sait vraiment d'où vient le mot "Kreisker". Ou plutôt, il y a de nombreuses opinions sur le sujet et de nombreuses bagarres. Enfin, quand je dis "bagarres", ce sont des bagarres d'intellectuels qui se battent à coups de mots et non de poings ! Bref, l'explication la plus convaincante que j'ai lue est celle qui fait venir "Kreisker" du breton signifiant "centre de la ville".

It is believed there was a chapel there since the 6th century, but the building we can visit nowadays was built later. The construction began in the 13th century and continued into the 14th century. The artists who worked on this chapel remain unknown, but the perpendicular style suggests that at least some of them came from  England.

Certains textes suggèrent qu'il y avait une chapelle à cet endroit depuis le VIe siècle, mais le bâtiment que l'on visite de nos jours est plus récent. La construction a commencé au XIIIe siècle et a continué au XIVe siècle. Les artistes qui y ont travaillé demeurent inconnus, mais le style gothique perpendiculaire adopté laisse penser que certains d'entre eux au moins venaient d'Angleterre.

The bell tower dates from the 15th century. It measures about 550 feet. It might not seem that much today, but when it was built, it was the seventh highest building in the whole world...

Le clocher date du XVe siècle et culmine à  168 mètres. Bon, cela peut paraître dérisoire aujourd'hui, mais lors de son achèvement, c'était le septième monument le plus haut du monde.

The bell tower has been stripped of its bells during the first French revolution, but since there's no more ringing to make you deaf, it's possible to climb up providing you pay a small fee.

Le clocher n'a plus de cloches depuis la Révolution. Mais puisqu'il n'y a plus de risque de devenir sourd ou d'être assommé par une cloche, il est maintenant possible de monter tout en haut en payant un petit droit d'entrée.

This is the moment this post becomes very personal. I'm claustrophobic. One of my worst memory as a tourist is visiting the Statue of Liberty in New York. Going up step by step ever so slowly, wondering every second how I could go out of there in case of emergency... Still, I decided to overcome my fear (or at least try to) in order to live a unique moment going up  the bell tower of such a old chapel.

Bon, c'est l'instant où je vous livre un peu de ma vie privée dans cet article. Je suis claustrophobe.  Un de mes pires souvenirs de touriste est la montée en haut de la statue de la liberté. Cette montée très lente, marche par marche avec une foule devant moi et une foule derrière moi - je me demandais à chaque seconde comment sortir de là en cas d'urgence -  un cauchemar... Et cependant, j'ai décidé de surmonter ma peur (ou du moins d'essayer) pour vivre une expérience unique, grimper tout en haut du clocher de cette chapelle historique.

The staircase is very narrow... And I only took pictures when it was at its widest... The higher you go, the narrower the staircase become and I had to put the camera in my bag as I wanted to have both my hands free in case I slipped. The treads are also very small... I have probably never mentionned it, but I have Cinderella-small feet and the treads weren't big enough for my feet!

Les escaliers sont très étroits et encore, j'ai pris les photos à l'endroit le plus large... Plus on monte et plus cela devient étroit et j'ai dû ranger mon appareil photo pour être sûre d'avoir mes deux mains libres pour me rattraper si je glissais car les marches elles-mêmes étaient très petites. Vous pouvez le constater sur la photo : pour vous donner une échelle, je chausse un petit 35...

I'm not going to lie, this was a real trial for me. The walls were so close that both my hands got "grated" by the stones. I had to remember to breathe calmly, I had to constantly visualise that it was worth it. There are several levels were you can get out of the staircase and discover up close all those architectural details you can usually only see from afar.

 Je ne vais pas mentir, cette montée a été une épreuve. Les murs étaient si proches que mes mains se râpaient des deux côtés. J'ai dû prendre beaucoup sur moi, penser à respirer calmement et me motiver en pensant à ce qui m'attendait à chaque étape. En effet, il y a des pauses dans les escaliers avec à chaque fois, de superbes vues sur la chapelle. Tous ces détails que l'on ne voit d'habitude que de loin sont soudain accessibles et c'est vraiment magique.

Once you're on the top of the bell tower, you're rewarded with an amazing view of the town that goes all the way to the sea. I believe the best view of the cathedral is also from the bell tower. By the way, I had visited the cathedral earlier that day, so I'll take you there in an other post.

Un fois en haut du clocher, vous êtes récompensé par une vue spectaculaire sur la ville, jusqu'à la mer. C'est aussi du haut de ce clocher que l'on a la plus belle vue, à mon avis, sur la cathédrale. J'avais visité ce superbe édifice plus tôt dans la journée et il pourra faire l'objet d'un autre article.

The most difficult part was to come: I couldn't stay up there all afternoon, so I had to go down the stairs... I could brag and say my fear was vanquished that day... But the truth is that it took so much of me to keep going  and to keep it together that when I reached the last tread, I couldn't feel my legs anymore and had to sit on a bench for a little while... I was still proud I did it, but I had to change my plans for the afternoon. I had planned a hike on the harbour, but my legs were too sore and I visited a wonderful exhibition instead!

La partie la plus difficile était encore à venir. Je ne pouvais pas rester là-haut tout l'après-midi et il a donc fallu redescendre toutes ces marches. Je pourrais me vanter et dire que j'ai vaincu ma peur ce jour-là... Mais en fait, j'étais tellement tendue et tellement focalisée sur le contrôle de ma panique que lorsque j'ai atteint la dernière marche, mes jambes ne me soutenaient plus et j'ai dû m'asseoir sur un banc. J'ai aussi dû changer mes plans pour l'après-midi. J'avais prévu une randonnée vers le port, mais mes muscles étaient tellement douloureux que j'ai finalement visité une exposition à la place !

I hope you didn't get all sore from that virtual visit!

J'espère que cette visite virtuelle ne vous a pas laissé trop de courbatures !

See you soon,

A bientôt,

Hasta la proxima,