So long

A Little 2017 Cottage Review

It's traditionnal for bloggers to do a little previous-year-review at the beginning of the new year... But I'm ot a full time blogger nor a full time interior designer, so things take time here at Cottage. I know it's disappointing to some of my readers, but I'm actually really happy with what has already been done.

Il est traditionnel sur les blogs de faire un petit bilan de l'année précédente au début du mois de janvier... Mais, moi, je ne suis pas une blogueuse à plein temps, ni même une décoratrice à plein temps. La transformation de Cottage prend donc bien plus d'une année. Je sais, c'est parfois décevant pour mes lecteurs.

When I thought about this post, I really believed little had been done in Cottage in 2017... But I was wrong. No, it wasn't a complete overhaul like you see on some TV shows, but I did work quite a lot...

Quand j'ai commencé cet article, je me suis même dit que cette année, je n'avais pas grand chose à vous montrer... Et finalement, en cours d'écriture, je me suis rendu compte que beaucoup d'éléments avaient été modifiés au Cottage en 2017.

The most important transformation is the addition of the wood stove. It had been  my dream since I was a little girl to have a fireplace in my home... And I bought a Cottage that had none! But I made sure when I visited it, that there was an old chimney.  Yes, if you look closely on the lighter orange-y wall, there a little square at the bottom that marked the place of a former fireplace. Yes, the pictures are both of the same room... Before and after transformation!

La transformation la plus importante a bien sûr été l'installation d'un poêle à bois. Avoir une cheminée était mon rêve quand je cherchais une maison. Malheureusement, au Cottage, si les deux conduits de cheminée existaient, un servait pour la chaudière, l'autre était condamné et n'était plus marqué que par une petite trappe que vous pouvez apercevoir sur le mur en orange plus clair sur la photo ci-dessus. Et oui, il s'agit de la même pièce après transformation ci-dessous...

The living-room transformation is on! The new couch was chosen after much hesitation and the walls are nearly all painted... I tried to take pictures, but my camera doesn't show a diffference with the before pictures where the walls were only primed. In reality, paint makes a difference in the atmosphere as it looks cleaner and clearer.

Et voilà la transformation du salon lancée ! Un nouveau canapé a été choisi après de nombreuses hésitations et les murs sont presque tous peints... J'ai essayé de vous prendre des photos, mais avec mon appareil, on ne voit pas la différence entre les murs recouverts d'une sous-couche avant et les murs maintenant peints. Dans le Cottage, cela paraît pourtant plus clair et plus propre.

One wall isn't painted yet, that's because I have a special project for it, a project I hope to complete in 2018. I'm not telling anything today, of course!

Un mur n'est pas encore peint dans le salon, mais c'est parce que j'ai un petit projet pour lui, projet que j'espère concrétiser en 2018... Je ne vous en dis rien, bien sûr !

But, as we are speaking of painting, 2017 was also the year I painted the staircase walls... I can't tell you how happy I am that this is over. The paint used there - personnal mix of two Farrow & Ball shades - is also the one used on the living-room walls.

Puisqu'on parle peinture, 2017 a été l'année d'un grand chantier. J'ai peint les murs et le plafond de la cage d'escalier. Je ne peux pas vous dire à quel point je suis soulagée que ce soit fait ! La teinte utilisée sur les murs - un mélange perso de deux couleurs de Farrow & Ball - est aussi celle que j'ai employée dans le salon. 

2017 was also the year I took care of the smallest room in Cottage, the loo. It has changed a lot since I bought Cottage and this room is nearly done... Only three more things are needed there and I hope to take care of that during my next school break which will be in February.

2017 a aussi vu la transformation de la plus petite pièce de Cottage, les toilettes. Cela a beaucoup changé et cette pièce est presque finie. Il n'y a plus que trois petites choses dont il faut que je m'occupe, j'espère pendant les vacances de février.

I realised while trying to find an "after" picture of the loo that I never took a proper after picture, whithout tape and without clutter on the top... So that's on my to-do list for 2018. Now, what else is on my to-do list ? You'll have to come back later to know!

Je me suis aperçue en cherchant une photo des toilettes que je n'en avais jamais prise après les travaux... Je n'en ai pas une sans scotch et sans bazar. Je rajoute ça à ma liste de choses à faire en 2018. Qu'y a-t-il d'autre sur cette liste ? Pour le savoir, il va falloir revenir plus tard !

What about you? Any long to-do list for 2018?

Et vous ? Avez-vous une liste longue comme un jour sans pain pour 2018 ?

See you next time,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

PS: As we are hit here by several winter storms and warm weather, I hope that all my readers are safe, even those affected by the cold weather in Northern America.

PS: Que vous soyez pris dans les tempêtes d'hiver comme moi ou ensevelis sous la neige en Amérique du Nord, restez prudent, restez à la maison à lire des blogs !

Obsession

Living Room Transformation - one step closer

Brittany seems to be stuck in November even if we are officially only a day away from the "summer" holidays.

La Bretagne semble ne devoir jamais sortir d'une alternance de ciel gris et de pluie... Dire que demain est le dernier jour avant les vacances d'été...

I spend the evening preparing salads for tomorrow's "last day of school" picnic, hoping against hope that it won't be raining. I also have an "Italian taste" bread raising on the bathroom radiator (yes, in July). It'll need about an hour before going to the oven, so why don't we chat a little while I'm trying not to fall asleep.

J'ai passé la soirée à préparer des salades pour le pique-nique de fin d'année de demain, croisant les doigts pour qu'il ne pleuve pas. J'ai aussi une toute nouvelle recette de pain "goût italien" qui lève sur le radiateur de la salle-de-bain, oui, oui, sur le radiateur en juillet ! Il a besoin d'une heure pour gonfler et je vous propose de papoter pendant ce temps, cela m'empêchera de m'endormir.

 

Cottage when I met him.

So, back to the post title. I've been obsessed with stone cottages since I was a little girl and my uncle bought an old stone farm in Southern France. I wanted my very own stone house from that day.

Bon, donc le sujet de cet article. Depuis toute petite, je suis amoureuse des maisons en pierre. En fait, depuis que mon oncle s'est installé dans une ferme en pierre en Ardèche, je rêve de mon propre cottage bien vieux.

Cottage last summer... Back in those days when it was sunny...

So when I arrived in Brittany and began visiting houses to buy, I was naturally drawn to stone cottages. I didn't see that many places. But weirdly enough, the one I chose is a white cottage, as you know. Not because I changed my mind... 

Quand je suis arrivée en Bretagne et que j'ai commencé à chercher un chez-moi, j'ai évidemment été attirée par les maisons de pêcheur en pierre. Je n'ai donc pas visité tant de biens que ça, puisque ce critère réduisait les possibilités... Et finalement, j'ai fait une offre sur une maison toute blanche.  Mais je n'avais pas tout à fait perdu la tête (même si les opinions divergent sur ce point).

Living room under previous owner's reign.

Cottage's walls are made of stone, they are just covered in a white coating. Indeed, right after the second World War, the trend was to build houses in concrete and stone walls were considered as completely dated, so some of them were covered in a coating. Cottage was among those.

Les murs de Cottage sont en effet en pierre, juste recouverts d'enduit. Dans les années après-guerre, construire en béton était la dernière mode et la pierre paraissait bien ringarde. Certains propriétaires ont donc caché la pierre... C'est ce qui est arrivé à Cottage.

Wall in one of the bedroom (now my office).

I could guess the treasure under the cover when I first visited as Cottage has a twin (there are two semi-detached cottages) which wasn't covered and there was one part of a wall in a bedroom upstairs that had the stone appearing.

Mais j'ai vite compris le trésor dissimulé sous l'enduit car la jumelle de Cottage est en pierre et dans l'une des chambre à l'étage, un bout de mur était en pierre apparente.

Beginning to rip the fake stone wallpaper...

When I began remodeling the living-room, I wanted some of the gorgeous stone to be revealed.

Je savais depuis le début que je voulais de la pierre apparente dans le salon.

The square that let me think there was still a fireplace behind... (and gorgeous previous owner paint job)

 

First things first, I tore down the stone wallpaper that had been part of the decoration of the previous owners because there's nothing worse than fake stone in a real stone cottage.

Pour commencer, je me suis débarrassée du papier peint motif pierre car que peut-il y avoir de pire que de la fausse pierre dans un vrai cottage en pierre ?

The wall I chose to keep uncovered is the wall that is adjoining the twin cottage so that it wouldn't bring any cold in winter even if it stays without insulation.

J'ai choisi de garder apparent le mur mitoyen de la jumelle de Cottage, pensant que ce mur ne ramènerait pas de froid, même s'il n'était pas isolé.

 

Before we removed everything, the only clue I had about an old fireplace was the square you can see on some pictures. I was hoping to find a gorgeous stone mantel or at least a brick one as was traditional in this area... A girl can dream, right?

Avant que l'on ne mette tout à nu, j'espérai découvrir derrière le placo (et derrière ce "carré" que vous avez pu voir sur les photos) une magnifique cheminée en pierre ou au moins en brique, car c'est commun dans la région. Je suis toujours très optimiste... 

The dream was not to become reality. For some reason, the fireplace had been taken down at some point. All that was left was a dark hole!

Parfois trop optimiste... En fait, la cheminée avait été détruite à un moment de l'histoire de la maison et il ne restait qu'un "trou noir".

 

I decided to cover that hole with drywall until the next phase of renovation.

En attendant la prochaine phase de rénovation, j'ai donc décidé de plaquer le trou de la cheminée.

 

Two things were missing to make that wall perfect... A mantel and a stove.

Deux choses manquaient encore pour que ce mur soit parfait : un manteau de cheminée et un poêle. 

First evening at Cottage after the huge living-room renovation.

I found the mantel for a song and just put it there for now. The stove won't cost a song, more like an opera... and a long one by Wagner!

Le manteau de cheminée a été trouvé très vite et pour une bouchée de pain. Le poêle va me coûter plus qu'une bouchée de pain et il va donc falloir attendre un peu !

I know a few readers are disappointed that things aren't going faster at Cottage. I accept cash to pay for the stove and mind you, I don't want a cheap one! The cats and I are enjoying the progress and waiting patiently for the next phase.

Je sais que certains sont déçus que les choses n'avancent pas plus vite. J'accepte les dons pour payer le poêle, mais attention, j'en veux un beau ! En attendant, les chats et moi, nous profitons de la vue sur le mur en pierre. La prochaine phase de travaux arrivera bien un jour.

 

Preparing my pupils for their exam took all of my time in June. I didn't have much time for the blog or for decoration projects, but I'm proud of the progress my pupils made and so were they, so they gifted me a lovely bouquet, which definitely made up for all those evening spent working.

Et c'est vrai que cette année, avec ma classe de 3e à préparer au brevet (une première pour moi), je n'ai pas eu beaucoup de temps pour mener des projets avec Cottage. Mais je suis fière des progrès réalisés par mes élèves et ils étaient bien conscients d'avoir bien travaillé car ils m'ont offert un superbe bouquet qui compense amplement toutes les heures passées à créer des cours pour eux !

See you soon,

A bientôt,

PS: When the summer holidays start, I promise to squeeze a few Cottage project in between taking some me time, wandering around Cottage to discover new places and preparing the brand new school curriculum some genius decided to create to spoil our summer... So hopefully, I'll have more projects to show you!

Dark Times

A Little China Hutch Update 

I should totally be taking care of the chair project, but the typical Brittany weather is preventing me from it. Days are sometimes sunny, sometimes rainy, and it seems I'm out of Cottage on all sunny days, which leaves me the rainy days to work on the project. As sanding is the first thing to do and as it's something I do outside, I'm not making much progress.

Je devrais travailler nuit et jour sur le projet "chaises", mais la météo typiquement bretonne m'en empêche ! Il fait beau un jour sur deux : chaque fois que le soleil brille, je suis absente du Cottage pour telle ou telle raison et chaque fois que j'ai du temps, il pleut !  

Morning Autumn Sky From My Home Office Window

A few days ago, it was very grey, but not raining. I put on my "project sweat pants", my painting blouse, picked some sanding paper, grabbed the chair... As soon as I was out, it began drizzling. I don't know if you've already tried to sand with a wet paper on a wet chair, but it's just not working!

Il y a quelques jours, il faisait gris, mais il ne pleuvait pas. J'ai enfilé mon jogging "spécial projet", ma blouse de peinture, je suis allée dénicher le papier de verre au garage, j'ai attrapé une chaise. Je n'étais pas sortie depuis deux minutes qu'il s'est mis à pleuvoir. Je ne sais pas si vous avez déjà essayé de poncer avec du papier humide sur une chaise mouillée, mais ce n'est pas efficace !

Typical Breton Autumn Scene, from my bedroom window

So I came back inside and decided to cheer myself up by changing the china in the hutch (for me it works better than any pill). My first idea was to go for a Hallowe'en theme... I gathered some of my black, grey and white china. 

Je suis donc rentrée et j'ai décidé de me remonter le moral en changeant la vaisselle dans mon buffet (pour moi, cela marche mieux que les anti-dépresseurs). Ma première idée était de faire une déco d'Hallowe'en et j'ai donc sorti la vaisselle noire, grise et blanche.

 

The simple white with black trim set is by Johnson Bros. I found several pieces in different empty-your-attic sales and I finally found the teacups on Le Bon Coin (our Craig's List) in a town just a few miles from Cottage.

Le service tout simple avec le tour noir est de Johnson Bros. J'en ai trouvé des morceaux dans différents vide-greniers et j'ai déniché les tasses à thé sur Le Bon Coin, en vente dans une ville à deux pas de Cottage.

 

All the black transferware plates were found for a few euros each in different empty-your-attic sales.

Toutes les assiettes à décor noir ont été trouvées à chaque fois pour quelques euros dans des vide-greniers. J'aime que leur décor chargé contrebalance la simplicité de l'autre service.

The teacups with the silver mapple leaves are by Royal Albert and I found them in the same kind of empty-your-attic sales. An English couple was selling them for 2 euros! I nearly ran home with them.

Les tasses avec les feuilles argentées sont de Royal Albert. Je les ai achetées pour deux euros à un couple d'anglais et je suis presque rentrée en courant à la maison de peur qu'ils ne changent d'avis.

I tried to add a few pumpkins, jack o'lanterns or other Hallowe'en items inside the hutch and took them out. Somehow it looked "forced", while I loved the simple and clean look of the different dishes gathered there. Hallowe'en will only be on the table this year.

J'ai essayé ensuite de rajouter quelques décors d'Hallowe'en au milieu de la vaisselle, mais sincèrement, cela faisait "forcé" et je préférais de beaucoup l'aspect simple des différentes vaisselles rassemblées sur les étagères. Seule la table aura droit à des courges cette année !

The dried flower bouquet is something typical of the area where I live at this time of the year. They sell them at every corner of the market from September to November and this year I didn't try to resist, I bought one.

Le bouquet de fleurs séchées est un achat compulsif. Chaque année, il y en a à tous les coins du marché dès le mois de septembre et j'ai craqué.

As the night are getting longer, the days shorter and the air cooler, I love spending time in the dining nook, always welcoming. 

Alors que les nuits se font plus longues, les jours plus courts et les températures plus fraîches, j'aime mon petit coin repas, toujours accueillant.

Well, at least it's welcoming to me. I can't have too many guests right now... Have you noticed a problem with the chairs?

Enfin, accueillant, cela dépend combien vous êtes... Peut-être avez-vous remarqué un petit problème avec les chaises sur les photos ?

 

See you soon,

A bientôt,

PS1: Be patient, I should be able to share the chair reveal sometime in 2016!

PS 1 : Un peu de patience, à ce rythme-là, je devrais pouvoir vous montrer la transformation des chaises d'ici la fin de l'année 2016 !

PS2: I tried a butternut pancake recipe this morning, as I've been asked for more butternut recipe. I had found it on the Internet and it was a disaster. I have an idea on how to improve it. If it works, get your butternut ready!

PS 2 : Suite aux demandes de certains lecteurs, j'ai tenté ce matin une recette de crêpes à la butternut. Un désastre ! Je vais essayer d'améliorer la recette et si j'y parviens, je la partagerai avec vous. Tenez vos butternut prêtes....

PS3: I'm sharing my post with some of my favourite blogs.

                              

                                 

Crazy In Love

The Kitchen Window Series (it's a soap opera, really) - part 8

I promise, this is the last part, for now, at least!

Je vous jure, c'est la dernière partie de cette série, pour un bon moment du moins!

Back when the kitchen window looked like that

I never really "thought" about it as part of the cottage. It was only a way to have light in the room.

Auparavant, je ne pensais jamais à ma fenêtre de cuisine, c'était juste un moyen d'avoir de la lumière dans la pièce.  Maintenant que la fenêtre a été changée, que j'ai fait des petits rideaux, que j'ai trouvé la poignée de mes rêves et que je me suis lancée dans le bricolage pour ajouter des moulures, je suis folle amoureuse de ma fenêtre.

Now that the window has been changed, that I made some cute curtains, that I found the perfect handle and that I tried my hand at DIY moulding, I'm crazy in love with my window.

I think my cats are even jealous.

Il se pourrait que les chats soient un peu jaloux de l'attention que je porte à la fenêtre.

I chose to display some of my favourite black and white china on the window sill. And it seems I keep adding to the collection every Sunday (the day we have "empty-your-attic" sales in France).

Je dispose pour l'instant ma collection de vaisselle noire et blanche sur le rebord de cette fenêtre, collection qui s'agrandit de vide-grenier en vide-grenier!

So every now and then, I began having tea next to that window, comfortably standing against the sink.

Notice that adorable teapot I just found for 2 euros?

Du coup, de temps en temps, je prends une tasse de thé près de cette fenêtre, confortablement appuyée contre l'évier.

That's when I had my genius idea! (Remember I'm blonde before getting all excited.) What if I added a chair next to the window?

C'est là que mon idée de génie intervient. Je suis blonde, alors ne vous attendez tout de même pas à trop de génie. Installer une chaise près de ma fenêtre.

For now, I put an old chair that was in my very first apartment. I like the country look, but it's definitely not more comfortable than standing against the sink. So of course, I'm looking for an other chair... Which will probably make a great series later!

J'ai mis une chaise rescapée de mon premier studio pour l'instant. Le petit air campagnard est sympa, mais ce n'est pas très confortable. Je suis donc à la recherche de la chaise idéale, ce qui ferait sûrement l'objet d'une autre série, un de ces jours!

Do you have any idea on what chair would be perfect for my cottage kitchen?

Une idée de ce à quoi pourrait ressembler la chaise idéale?

See you soon,

A bientôt,

PS: A huge thank you to all of you who left such encouraging comments on my DIY attempt. It meant the world to me.

I'm sharing my Blonde moment with: