A Substitute Haven

Wandering Around Cottage - August 2017 Edition

As I had done last summer, I decided to take a week away from Cottage this year. I didn't go far for all kinds of reasons: I went to an adorable seaside town located an hour and half to the west of Cottage. It was still Brittany, but not the same "département" (a sub-division of French regions) anymore. The "département"'s name is Finistère, which means "Land's end" as it's the "Westernest" part of France. Shadow and I stayed for a week in a town called Roscoff, known, among many things, for its onions (more on that later).

Roscoff in the morning mist

Comme l'année dernière, je me suis offert cet été une petite semaine de vacances loin de Cottage. Enfin, quand je dis "loin", en fait, ce n'était, pour des tonnes de raisons, pas trop loin cette fois-ci. Shadow et moi sommes partis pour le Finistère, le département à l'ouest de Cottage, dans la charmante ville de Roscoff, connue entre mille autres choses pour ses oignons, comme on pourra le voir un peu plus tard.

I had rented a little holiday cottage located in a farm. That kind of holiday rental began after WWII, I think, as a way for farmers to earn a little more money. They could rent a room (a little like a B&B) or a self-catering cottage located on their property. We call that a "gite" and I often use that for my holidays as their website is well-designed for me - they indicate clearly if pets are allowed or not.

J'avais loué un gite dans une ferme. J'aime bien passer par gite de France car, partant seule, j'apprécie le fait que le gite soit la plupart du temps peu éloigné des propriétaires et leur  site Internet est idéal pour moi puisqu'on peut sélectionner dès le début les locations qui acceptent les animaux.

 

You can see above, nestled in the onion fields, the farm where our little substitute was. As you can see, I don't choose my holiday rentals for their luxury. I don't need a swimming-pool or a hot tub. But I do need a little outdoor space for Shadow to stretch his four legs, I do need windows for Shadow to look outside while I'm gone and a little bit of a kitchen for me.

Voici notre petit gite, niché au milieu des champs d'oignons. Comme vous pouvez le voir, je ne choisis pas mes locations pour leur luxe. Je n'ai pas besoin d'une piscine ou d'un jacuzzi. Par contre, j'ai besoin d'un espace extérieur pour que Shadow puisse se dégourdir les jambes, de fenêtres pour qu'il puisse regarder dehors quand je pars en balade et d'un minimum de cuisine.

The cottage wasn't perfect by decoration magazine's standards, but it was perfect for us. Also, one of the things I love every time I take a vacation away is falling asleep at night imagining how I would redo the whole place. You don't think I should talk to the doctor about that, do you? 

La location n'était pas parfaite, mais elle était tout à fait correcte. Et puis, un de mes plaisirs en vacances, c'est de m'endormir en imaginant comment je referais à mon goût les lieux. Vous ne pensez pas qu'il faut que je consulte un docteur à ce sujet, dites-moi ?

Shadow made himself at home. He even found a way to drink fresh water as he never ever drinks from his water bowl. It was a little more complicated than in our bathtub, but we managed. He also made friends with one of the three dogs of the farm. He curious little dog who had his ears cut square. Shadow didn't fight for once because he knew he wasn't really home, he didn't have to fight for his territory...

Shadow s'est vite adapté. Il a même trouvé une façon de boire de l'eau fraiche, car il ne boit jamais dans son bol d'eau. C'était moins facile que dans la baignoire à la maison et j'ai eu quelques crampes, mais on s'en est sorti ! Il a aussi fait ami-ami avec l'un des trois chiens de la ferme, un curieux petit toutou aux oreilles coupées au carré ! Pour une fois, il ne s'est pas battu car il savait qu'il n'était pas vraiment chez lui et il n'avait donc pas de territoire à défendre.

I'm telling you all this, but really, what I want to talk about is the small bedroom. Not the fact that I had only brought one pillow so Shadow and I had to share. Not the fact that it was all purple and grey and that despite the fact that it was very chic, it was really not me. No, let's talk about that small UPVC  (huh) window rather...

Bon, je vous raconte tout ça, mais en fait, on s'en moque. Ce dont je veux vraiment vous parler, c'est de la petite chambre. Pas du fait que je n'avais emmené qu'un seul oreiller que Shadow et moi avons donc dû partager. Pas du fait qu'elle était toute violette et grise, ce qui est très chic, mais pas "moi" du tout. Non, ce dont je veux vous parler, c'est de la petite fenêtre en PVC (beurk).

This was the view from the window... I know, UPVC doesn't seem so important now, does it? I had a really nice view on the field, the loch of Laber and the land you can see in the distance is the island of Batz. The star on the following map shows you aproximately where the farm was and how the "loch"  looks from above.

La petite fenêtre avait une superbe vue sur les champs, l'anse du Laber et l'île de Batz. Tout à coup, le fait qu'elle soit en PVC n'avait plus tant d'importance. Ci-dessus, vous pouvez voir à quoi ressemble l'anse du Laber et l'étoile représente à peu près l'endroit où était située la ferme.

I understood thanks to reading your posts from all over the world that the  tide isn't the same all over the ocean. In Brittany, the sea moves a lot and it gives a completely different view depending on the time of the day. Above you can see that at low tide the Laber loch  is completely empty.  So the view from the window changed all the time and I didn't have enough of one week to admire it.

En Bretagne, les marées modifient complètement les paysages de la côte et à marée basse, l'anse du Laber se vide complètement. La vue de la fenêtre n'était donc jamais la même et en une semaine, je n'ai pas eu le temps de me lasser... C'était beau même sous la pluie du dernier jour...

View under the rain, the last day.

There were many things to see in the area. Wonderful walks in the nature, magical castles to visit and breathtaking churches to discover. I've taken many pictures and some will make it to a post on their own in the future. I'm sure you'll enjoy those places as much as I have. I even think I'll need to go back there as I didn't have time to do everything I wanted!

La région regorge d'activités. Des balades magnifiques dans la nature, de merveilleux châteaux à visiter et des églises époustouflantes à découvrir. J'ai pris beaucoup de photos et des articles sont à venir sur mes lieux préférés. Je pense même qu'il faudra que j'y retourne car une semaine n'a pas suffi à épuiser toutes les richesses de la région.

See you soon,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

PS1: You can see on the pictures that Shadow's fur is growing on his back, but you can still see where they had to shave him for surgery. You can also see that one of his eye is often closed, but that is also improving. Of course yesterday when I began typing this post, he suddenly arrived running and collapsed on the floor. He had been in a fight, he had fur going away from everywere, he was full of the other cat saliva on his neck, his ear was bleeding and he had hurt one of his leg... It's a good thing that I'm a teacher/cottage renovator/cat nurse!!!

PS 1 : Sur les photos, vous pouvez voir que la fourrure de Shadow repousse sur son dos, mais on voit encore bien l'endroit où il a dû être rasé pour son opération. On voit aussi qu'il garde l'oeil qui a été blessé fermé le plus souvent, mais là aussi, cela s'améliore... Enfin, il faut le dire vite car hier alors que je commençais à écrire cet article, il est revenu en courant à la maison et s'est écroulé sur le sol. Il s'était encore bagarré. Il saignait de l'oreille et avait mal à une patte. C'est une bonne chose que je sois professeur/décoratrice/infirmière féline !!!

PS2: I really enjoyed my week away, but when I came back to Cottage, I found him more dashing than before - there's so much more light coming in Cottage than in the rental!

PS 2 : J'ai vraiment apprécié ma semaine de vacances, mais quand je suis rentrée, j'ai trouvé Cottage encore plus séduisant qu'avant. Il est tellement plus lumineux que la location !

PS3: I'm linking with the following parties:

Feathered Nest Friday at French Country Cottage

  

Best Of The Weekend at Mrs Toody Goo Shoes

 

The New Star Of Cottage

Living-Room Project - The Stove Reveal

Cottage and I have been waiting for a long time for this day. So have my readers... Here it is. The stove is here!

Cottage et moi-même avons attendu ce jour depuis longtemps. Mes lecteurs aussi... Nous y voilà, le poêle est là !

I was over-excited the day they brought it in and surprised that it didn't take that long to install since most of the technical work had been done the previous week.

J'ai été très contente le jour où le poêle a été livré et assez surprise de la rapidité avec laquelle il a été installé puisque la majorité du travail technique avait été effectué la semaine précédente.

They lit the first fire and told me to keep it alive for at least four hours, all windows open to get rid of the smell the enamel would produce the first time the stove is used. You can imagine that I was a very good girl and didn't let the fire die. It was a good thing it was summer, though, as all windows were opened... Even so, it did warm the room to a very comfortable 72°F, something that is rarey achieved in a stone cottage, even when it's hot outside !

Les ouvriers ont allumé le premier feu et m'ont demandé de le laisser brûler pendant environ quatre heures, toutes fenêtres ouvertes pour évacuer l'odeur que dégage l'émail lorsqu'il recuit lors de la première utilisation du poêle. Vous pensez si j'ai été appliquée à  ne pas laisser le feu s'éteindre. C'était une bonne idée de faire cette installation en été puisqu'il fallait garder les fenêtres ouvertes. Mais même ainsi, il a vite fait plus de 22°C dans la pièce, ce qui est assez rare dans une maison en pierre, même quand il fait chaud dehors !

The stove hasn't been lit again since it's summer... And I'm having trouble having the wood delivered for next winter... Can you imagine the delivery guy told me they would only deliver on tarry roads... The street Cottage is on is tarred, but not the pavement, so they told me they'll left the wood on the road and I'll have to carry it in my garden piece by piece... But our street is very narrow and if they do that it'll block the traffic, so it's not a possibility. I'm trying to find a solution...

Le poêle n'a pas été réutilisé pour l'instant puisque c'est l'été... Et j'ai bien du mal à me faire livrer le bois pour l'hiver prochain.  Le livreur me dit qu'il ne livre que sur terrain goudronné et que du coup, il me laissera le chargement sur le trottoir, mais il n'y a pas de trottoir et la rue est très étroite, s'il me laisse son bois dans la rue, on va bloquer toute la circulation... Bref, je cherche une solution.

 

I may have unintentionnally mislead a few of you when I wrote that we would be talking paint "colours" in this post... I should have written "paint" and that's it.  

Je crois que sans le vouloir, je vous ai envoyé sur une fausse piste dans mon dernier article en parlant de "couleur" de peinture... J'aurais juste dû écrire "peinture" et c'est tout.

I believe in harmony of colours in small cottages. I also believe in light colours in rooms that have small windows. I believe in having only one big feature in a room. I believe in simplicity to create a serene atmosphere.

Je crois qu'il faut une palette harmonieuse et limitée dans un petit cottage. Je crois aussi qu'il faut des couleurs claires dans les pièces qui manquent de fenêtres. Je crois qu'il ne faut pas trop de points qui attirent fortement le regard dans une seule pièce. Je crois en la simplicité pour créer une atmosphère sereine.

For all those reasons, I had decided a while ago that the living-room would be white. Now, which white was a question that kept my mind busy a little longer. I bought a few sample by Farrow & Ball to try them on my walls. But compared to the dining-room's beautiful white sand colour that is Pordic White, they all looked too grey or too muddy or too dull or too yellow. So the only way to go seemed to paint the living-room Pordic White as well.

Pour toutes ces raisons, j'avais décidé depuis un moment que le salon serait blanc. Quel blanc choisir est une question qui m'a occupée un peu plus longtemps. J'ai acheté quelques échantillons de Farrow & Ball pour les essayer sur mes murs. Mais par rapport au beau "sable blanc" qu'est Pordic White dans la salle-à-manger, tous les autres paraissaient trop gris, trop terreux, trop ternes ou trop jaunes. La seule solution était de peindre le salon lui aussi en Pordic White.

It's a little complicated because if you remember when I painted the dining-room, Pordic White isn't actually a shade by Farrow & Ball. It's my own mix of half Wimborne White and half All White. If it was easy to create the mix for the very small space the dining-room is, it was a little more complicated for the living-room as I wanted the stairwell and the landing to be painted in the same shade since they are all connected. I ordered the paint at my usual Farrow & Ball stockist and then I went to a local hardware store to get a big empty lidded paint bucket. Can you believe they didn't have any and didn't want to give me or sell me one from their mixing paint stand. So I went back home, left my pride there, put on my stripped dress and went back... Magically a male seller agreed to give me a lidded bucket that was used in their display ;)

Ce choix est un peu compliqué car si vous vous souvenez de l'époque où j'ai peint la salle-à-manger, Pordic White n'est pas une vraie teinte de Farrow & Ball. C'est une couleur que j'obtiens en mélangeant moi-même un pot de Wimborne White et un pot d'All White. Si c'était facile à gérer pour la salle-à-manger qui est une très petite pièce, c'est plus compliqué pour le salon car je veux que la cage d'escalier et le palier soient de la même couleur car toutes ces pièces sont liées. J'ai commandé ma peinture à mon revendeur Farrow & Ball et je suis partie au magasin de bricolage pour trouver un grand pot de peinture vide pour faire mon mélange. Impossible de faire comprendre à quiconque au stand où ils mixent les peintures que je voulais un pot vide. Je suis rentrée à la maison, j'y ai laissé ma fierté, j'ai enfilé ma robe à rayures... Et là, miracle ! Un vendeur a accepté de me donner un pot vide qui leur servait en décoration !

The two painted mixed together like a charm and as soon as the first coat began drying I fell in love again with the subtle white it is (it takes a few days for the pigments to give their real colour) and the way it changes depending on the time of the day or the weather.

Les deux peintures se sont très bien mélangées et dès que la première couche a commencé à sécher, je me suis dit que c'était le blanc qu'il fallait. Il forme un léger contraste avec le blanc du plafond et sa teinte varie subtilement suivant l'heure de la journée ou la météo.

 

One of the talks I had with myself was about the alcove behind the stove. I had seen some lovely examples on Pinterest of dark blue alcoves behind white stoves or of tiled alcoves... But I finally thought that simplicity was best given the fact that I have a stone wall that already catches the eye and also given the fact that the stove is a little busier than what I had in mind at first.

Une des longues discussions que j'ai eu avec moi-même concernait la niche dans laquelle est le poêle. J'avais vu de superbes exemples sur Pinterest d’alcôves peintes en couleur foncée ou carrelées pour mettre en valeur le poêle... Mais j'ai finalement opté pour la simplicité étant donné que j'ai déjà un mur en pierre qui attire le regard  et que le poêle a un design un peu plus chargé que ce que j'avais en tête au départ.

Now that the paint is mixed and stored in its lidded bucket, it's best to use it fast I guess. So I began working on the stairwell and the landing. I've made progress, I swear, though I really don't understand why a Petite Blonde thought it was a great idea to keep a peaked ceiling and showing beams in here!

Maintenant que ma peinture est mélangée dans son pot, il vaut mieux ne pas tarder à l'utiliser. Du coup, j'ai commencé à travailler sur la cage d'escalier et le palier. J'ai avancé, je le jure, bien que la Petite Blonde qui a pensé que c'était une bonne idée de garder la hauteur sous le toit et des poutres apparentes ne me facilite pas la vie !

I'm on a little paint break for a few days as my blood pressure suddenly dropped and I feel like I'm on a boat as soon as I stand up... So climbing on a step ladder with a paint brush taped to a curtain pole isn't really an option. I'm having trouble explaining to the doctor why I can't use my garden chair, though... Nevermind, I'll lay on the sofa admiring my stove and mantel!

Je fais une petite pause de quelques jours dans la peinture car ma tension a brusquement chuté et j'ai l'impression d'être sur un bateau dès que je me mets debout... Alors monter sur un escabeau avec mon pinceau scotché sur une tringle à rideau n'est pas vraiment la meilleure idée. J'ai un peu de mal à expliquer au docteur pourquoi je ne peux pas m'installer dans la chaise longue... Peu importe, je vais m'allonger sur le canapé et admirer mon poêle et mon manteau de cheminée !

See you next time,

A la prochaine fois,

Hasta la proxima,

PS1 : Just  in case you're a foreigner living the dream (or nightmare) of renovating an old cottage in Northen Brittany, the company that took care of gracing Cottage with a stove is  Maréchal & Brilleaud. You can read here if you want to see how the mantel was done.

PS 1 : Pour le cas où vous soyez en Bretagne nord et que vous cherchiez à installer un poêle, l'entreprise qui a travaillé chez moi est Maréchal & Brilleaud. Vous pouvez aller lire ici comment le manteau de cheminée a été créé.

PS2: The mantel is painted my usual favourite All White by Farrow & Ball. 

PS 2 : Le manteau de cheminée est peint avec mon blanc préféré, All White de Farrow & Ball.

PS3: Not pictured in this post: the mess that is behind the sofa, the right wall where I might have a "brand new" TV stand and the back wall on which the first coat of paint might already be applied...

PS 3 : Non représentés dans cet article : le bazar caché derrière le canapé, le mur situé à droite sur lequel il y a un meuble télé "tout nouveau", le mur de derrière qui a peut-être déjà reçu une couche de peinture...

PS4: I'm linking this little reveal with:

That DIY Party at DIY Show Off

Making A Home at Linda's Lunacy

Wow Us Wednesday at Savvy Southern Style

Share Your Cup at Have A Daily Cup Of Mrs Olson

Feathered Nest Friday at French Country Cottage

Best Of The Weekend at Mrs Toody Goo Shoes

That DIY Party at DIY Show Off 

Obsession

Living Room Transformation - one step closer

Brittany seems to be stuck in November even if we are officially only a day away from the "summer" holidays.

La Bretagne semble ne devoir jamais sortir d'une alternance de ciel gris et de pluie... Dire que demain est le dernier jour avant les vacances d'été...

I spend the evening preparing salads for tomorrow's "last day of school" picnic, hoping against hope that it won't be raining. I also have an "Italian taste" bread raising on the bathroom radiator (yes, in July). It'll need about an hour before going to the oven, so why don't we chat a little while I'm trying not to fall asleep.

J'ai passé la soirée à préparer des salades pour le pique-nique de fin d'année de demain, croisant les doigts pour qu'il ne pleuve pas. J'ai aussi une toute nouvelle recette de pain "goût italien" qui lève sur le radiateur de la salle-de-bain, oui, oui, sur le radiateur en juillet ! Il a besoin d'une heure pour gonfler et je vous propose de papoter pendant ce temps, cela m'empêchera de m'endormir.

 

Cottage when I met him.

So, back to the post title. I've been obsessed with stone cottages since I was a little girl and my uncle bought an old stone farm in Southern France. I wanted my very own stone house from that day.

Bon, donc le sujet de cet article. Depuis toute petite, je suis amoureuse des maisons en pierre. En fait, depuis que mon oncle s'est installé dans une ferme en pierre en Ardèche, je rêve de mon propre cottage bien vieux.

Cottage last summer... Back in those days when it was sunny...

So when I arrived in Brittany and began visiting houses to buy, I was naturally drawn to stone cottages. I didn't see that many places. But weirdly enough, the one I chose is a white cottage, as you know. Not because I changed my mind... 

Quand je suis arrivée en Bretagne et que j'ai commencé à chercher un chez-moi, j'ai évidemment été attirée par les maisons de pêcheur en pierre. Je n'ai donc pas visité tant de biens que ça, puisque ce critère réduisait les possibilités... Et finalement, j'ai fait une offre sur une maison toute blanche.  Mais je n'avais pas tout à fait perdu la tête (même si les opinions divergent sur ce point).

Living room under previous owner's reign.

Cottage's walls are made of stone, they are just covered in a white coating. Indeed, right after the second World War, the trend was to build houses in concrete and stone walls were considered as completely dated, so some of them were covered in a coating. Cottage was among those.

Les murs de Cottage sont en effet en pierre, juste recouverts d'enduit. Dans les années après-guerre, construire en béton était la dernière mode et la pierre paraissait bien ringarde. Certains propriétaires ont donc caché la pierre... C'est ce qui est arrivé à Cottage.

Wall in one of the bedroom (now my office).

I could guess the treasure under the cover when I first visited as Cottage has a twin (there are two semi-detached cottages) which wasn't covered and there was one part of a wall in a bedroom upstairs that had the stone appearing.

Mais j'ai vite compris le trésor dissimulé sous l'enduit car la jumelle de Cottage est en pierre et dans l'une des chambre à l'étage, un bout de mur était en pierre apparente.

Beginning to rip the fake stone wallpaper...

When I began remodeling the living-room, I wanted some of the gorgeous stone to be revealed.

Je savais depuis le début que je voulais de la pierre apparente dans le salon.

The square that let me think there was still a fireplace behind... (and gorgeous previous owner paint job)

 

First things first, I tore down the stone wallpaper that had been part of the decoration of the previous owners because there's nothing worse than fake stone in a real stone cottage.

Pour commencer, je me suis débarrassée du papier peint motif pierre car que peut-il y avoir de pire que de la fausse pierre dans un vrai cottage en pierre ?

The wall I chose to keep uncovered is the wall that is adjoining the twin cottage so that it wouldn't bring any cold in winter even if it stays without insulation.

J'ai choisi de garder apparent le mur mitoyen de la jumelle de Cottage, pensant que ce mur ne ramènerait pas de froid, même s'il n'était pas isolé.

 

Before we removed everything, the only clue I had about an old fireplace was the square you can see on some pictures. I was hoping to find a gorgeous stone mantel or at least a brick one as was traditional in this area... A girl can dream, right?

Avant que l'on ne mette tout à nu, j'espérai découvrir derrière le placo (et derrière ce "carré" que vous avez pu voir sur les photos) une magnifique cheminée en pierre ou au moins en brique, car c'est commun dans la région. Je suis toujours très optimiste... 

The dream was not to become reality. For some reason, the fireplace had been taken down at some point. All that was left was a dark hole!

Parfois trop optimiste... En fait, la cheminée avait été détruite à un moment de l'histoire de la maison et il ne restait qu'un "trou noir".

 

I decided to cover that hole with drywall until the next phase of renovation.

En attendant la prochaine phase de rénovation, j'ai donc décidé de plaquer le trou de la cheminée.

 

Two things were missing to make that wall perfect... A mantel and a stove.

Deux choses manquaient encore pour que ce mur soit parfait : un manteau de cheminée et un poêle. 

First evening at Cottage after the huge living-room renovation.

I found the mantel for a song and just put it there for now. The stove won't cost a song, more like an opera... and a long one by Wagner!

Le manteau de cheminée a été trouvé très vite et pour une bouchée de pain. Le poêle va me coûter plus qu'une bouchée de pain et il va donc falloir attendre un peu !

I know a few readers are disappointed that things aren't going faster at Cottage. I accept cash to pay for the stove and mind you, I don't want a cheap one! The cats and I are enjoying the progress and waiting patiently for the next phase.

Je sais que certains sont déçus que les choses n'avancent pas plus vite. J'accepte les dons pour payer le poêle, mais attention, j'en veux un beau ! En attendant, les chats et moi, nous profitons de la vue sur le mur en pierre. La prochaine phase de travaux arrivera bien un jour.

 

Preparing my pupils for their exam took all of my time in June. I didn't have much time for the blog or for decoration projects, but I'm proud of the progress my pupils made and so were they, so they gifted me a lovely bouquet, which definitely made up for all those evening spent working.

Et c'est vrai que cette année, avec ma classe de 3e à préparer au brevet (une première pour moi), je n'ai pas eu beaucoup de temps pour mener des projets avec Cottage. Mais je suis fière des progrès réalisés par mes élèves et ils étaient bien conscients d'avoir bien travaillé car ils m'ont offert un superbe bouquet qui compense amplement toutes les heures passées à créer des cours pour eux !

See you soon,

A bientôt,

PS: When the summer holidays start, I promise to squeeze a few Cottage project in between taking some me time, wandering around Cottage to discover new places and preparing the brand new school curriculum some genius decided to create to spoil our summer... So hopefully, I'll have more projects to show you!