Versailles Gardens

Wandering Around The Cottage - September 2014 Edition-  1

Warning! This is a very picture heavy post and, believe me, I'm not showing you half of those I actually took that day.

Je vous préviens, cet article est très chargé en photos... et encore, je ne vous montre pas la moitié de celles que j'ai prises ce jour-là et je vais couper en deux articles...

Some of you guessed right about the place I visited the morning before the wedding.

Certains avaient deviné juste sur le lieu que j'ai visité le matin précédant le mariage de mon amie.

I knew you would love to see it, so I got into my mom's car and drove to Versailles. I was completely frightened at the idea of driving in such a big city, but I decided I could try a new challenge. I was so proud when, after being honked once or twice, I parked my car in front of the castle, that I called my dad to tell him!

J'ai pris mon courage à deux mains, j'ai pris le volant de la voiture prêtée par ma maman et j'ai conduit jusqu'à Versailles... Oh, je ne faisais pas la fière et on m'a bien klaxonnée une ou deux fois car je ne comprenais rien aux différentes voies de circulation... Mais je me suis finalement garée devant le château.

Now, don't get all your hopes up. We're not going inside the castle. In August, the queues to get inside the castle are completely crazy, like hours long and even if I arrived early, I wouldn't have had time to wait and to visit... The crowd in August also would have made impossible taking any picture inside...

Bon, ne rêvez pas, je ne vous emmène pas à l'intérieur... En plein mois d'août, pour espérer rentrer dans le château et en ressortir avant le début du mariage, il aurait fallu que je sois là à 5h du matin... Je suis arrivée avant 9h et il y avait déjà une queue de milliers de personnes qui serpentait dans la cour... Sans compter que prendre des photos avec cette foule aurait été impossible.

But I cut trough the crowd queueing to buy a ticket to go straight to the gardens. They are absolutely magical, especially in the morning when most people are inside the castle.

J'ai traversé la longue file de personnes qui souhaitaient entrer dans le château pour aller directement dans les jardins, qui sont absolument magiques, surtout le matin quand il n'y a pas trop de monde.

There are so many interesting and beautiful things in the gardens, that I didn't have time to see them all, but you won't be disappointed by what I show you (at least I hope so).

Il y a tellement de choses splendides à voir dans les jardins que je n'ai pas pu tout voir... Mais je pense que mes choix ne vous décevront pas...

The gardens were conceived by Louis XIV, the Sun king, and four gardeners/architects. They are very diverse: sometimes you have amazing views and it feels like you can see the whole park at one glance and sometimes you find secret alleys where you can guess some rendez-vous must have taken place...

Just a little proof I was there!

Les jardins ont été conçus par Louis XIV et quatre jardiniers/architectes. Ils sont très surprenants car parfois la perspective y est impressionnante et on a l'impression de pouvoir embrasser d'un seul coup d’œil tout le parc, parfois on tombe sur une allée secrète dans laquelle ont dû avoir lieu nombre de rendez-vous galants.

One of the secret alley goes to one of my favourite part of the garden called the ballroom.

Une des allées secrètes mène à un de mes bosquets préférés: la salle de bal.

So sorry abour the guard on the picture...

In 1664, Louis XIV organised a week-long celebration to show-off his gardens. Officially, the celebration was in honor of the Queen and the Queen Mother, but apparently all the people invited understood it was really in honor of Louise de La Vallière, his mistress.

En 1664, Louis XIV organisa une fête pour inaugurer une partie des jardins. Officiellement, la fête était donnée en l'honneur de la reine et de la reine mère... Mais il semble que nul courtisan ne s'y soit trompé: c'est Louise de la Vallière, la maîtresse du roi, qui était réellement célébrée.

After this celebration, the king decided to create, again, more rooms in the castle as some of the guests had to sleep in their carriage due to a lack of room...

C'est après cette semaine de fête que le roi a décidé d'agrandir encore une fois le château car certains nobles avaient dû dormir dans leur carrosse, faute de place.

My favourite part of the garden that day was the Orangerie. Weirdly enough, I was nearly the oly one there and I felt like a princess having the whole place for myself.

L'endroit que j'ai préféré ce jour-là était l'orangerie. Bizarrement, très peu de gens avaient le courage de descendre les escaliers pour entrer dans cette partie du jardin. J'avais cette immense merveille pour moi toute seule ou presque.

There are about 1,500 trees there and if you ever come to Versailles in summer, do take the time to walk through the orangerie. The smell is magical.

Il y a environ 1500 arbres dans l'orangerie et si jamais vous passez par Versailles en été, faites l'effort de traverser cette partie du jardin: l'odeur qui se dégage des arbres en fleurs est étourdissante. 

Can you imagine having lemons from Versailles on your table? I had to resist the urge to take that one home.

Quel rêve d'avoir un citron de Versailles sur sa table! J'ai dû me faire violence pour ne pas en voler un.

When I walked up those stairs again, it was already 10:30 am and I should have gone straight back to my car to drive home, have a shower (it was already quite hot, even if the early hours had been chilly), iron my dress, put some make up on, untangle my always messy hair... And be ready on time for my friend's wedding...

Quand j'ai remonté les escaliers, il était déjà près de 10h30. J'aurai dû courir vers la voiture, retourner le plus vite possible à la maison pour prendre une douche, repasser ma robe,  me maquiller, tenter de démêler mes cheveux... et être dans les temps pour le mariage de mon amie...

I should have... but something really nice was supposed to happen at 11 in the gardens... I was torn... Did I decide to be a good girl or did I decide to live on the edge? That's what you'll know in the next post!

J'aurai dû... Mais quelque chose de vraiment bien avait lieu dans les jardins à 11h... J'hésitais... Ai-je décidé d'être sage ou ai-je fait la folle? C'est ce que vous découvrirez dans le prochain épisode!

See you soon,

A bientôt,

PS: I'm partying like Louis XIV!

                         

                        


                    

   

Wedding Bells

At the end of August, I went to a high school friend's wedding, as you all already know. The wedding was taking place in Saint-Germain-en-Laye, the town where my high school was. 

Fin août, je me suis rendue, comme vous le savez déjà, au mariage d'une de mes amies de lycée. Le mariage avait lieu à Saint-Germain-en-Laye où était mon lycée.

Picture from Wikipedia.

In this town is one of the former French royal castles. Louis XIV was born there.

Saint-Germain-en-Laye est une ancienne ville royale puisque Louis XIV est né dans le château qui se situe en centre ville. Ce n'est pas loin de Paris.

It's not far from Paris... or from an other town you might have heard of and that is on the map below.

The wedding took place in an other castle that is just off the town and that is also a former Royal castle... The place was just amazing for a wedding. I'm going to share some pictures I took of the place and of the newly weds as I tell you a little about that day. 

The chiurch were the vows were exhanged.

Le mariage avait lieu dans un château, royal lui aussi, mais situé juste à l'écart du centre ville. C'était un lieu magique et je vais partager quelques photos avec vous. Ne soyez pas trop déçus, mais j'ai fait une sélection sévère parmi mes photos... Tout le monde n'est pas une star souhaitant afficher publiquement chaque instant de son mariage....

I understand that some of you will be disappointed as I'll keep most of my pictures of that day private... Not everybody is a famous star and wants to share that special day with everyone... 

As I don't live near Saint-Germain-en-Laye anymore, the day before the wedding I left Shadow, my cat, at my parents'. They were very worried to cat-sit him, but everything went well. They also lent me the keys to their apartment in the small village not far from Saint-Germain-en-Laye where I grew up and where they still spend the winter months. 

Comme je n'habite plus en région parisienne, la veille du mariage, j'ai laissé, avec un pincement au cœur, Shadow chez mes parents et j'ai enchaîné trois trains différents pour arriver dans l'appartement de la région parisienne où mes parents passent l'hiver et dont ils m'avaient gentiment prêté les clefs.

Three different trains later, I arrived at the apartment, exhausted. I thought I'd be all better after a good night sleep.

Actually, I couldn't sleep very well that night... Don't judge, but I think that was because my cat wasn't tucked against me as usual... So, as I laid in the dark, I made a mental list of all I had to do in the morning: sleep late so I would be able to be up all night for the wedding, clean my mom's car, iron my dress, sew the neckline the way I wanted, paint my finger nails, put some make up on, do something with my hair, eat lunch (as I'm always hungry and I know dinner is served late at weddings).

J'étais épuisée en arrivant en pleine chaleur étouffante typiquement parisienne...  Une bonne nuit de sommeil m'aurait remise sur pied... Mais cette nuit-là, je ne parvenais pas à m'endormir, soit parce que mon chat n'était pas contre moi (ne vous moquez pas de moi, s'il vous plaît), soit parce que je n'arrêtais pas de refaire dans ma tête la liste des choses que je devais faire avant le mariage: laver la voiture, repasser la robe, faire une retouche sur l'encolure, faire mes ongles, me maquiller un peu, trouver une façon d'attacher mes cheveux, manger (oui, oui, Maman, sois fière de moi, je l'avais mis sur la liste)...

The castle where the wedding recpetion was.

I don't remember when I fell asleep, but the night wasn't dark anymore... Suddenly an alarm woke me up... 7:15 am on the clock on the bedside table... Gosh! I was alone at my parents and an alarm was ringing. My mind raced in all directions. Should I save something? what? Should I got out in my underwear and night tee (it seems to happen to me a lot)? Shoud I at least take my beautiful silver wedding shoes?

En m'endormant alors que le jour pointait déjà, je me suis dit que j'allais m'accorder une grasse matinée... Soudain, une alarme me réveille. Je jette un œil à ma montre. 7h15. Zut! Je suis seule chez mes parents pour un weekend et une alarme sonne... Qu'est-ce que je dois sauver? Des papiers officiels dont j'ignore où ils sont rangés ou mes chaussures argentées pour le mariage? Je me dirige vers le bruit strident... uniquement pour découvrir que c'est le nouvel interphone de l'appartement!

I walked toward the high pitched sound... only to discover it was coming from the new intercom... I asked in a still spleepy voice "who is it?"

Tossing the bouquet... Couldn't catch it... was taking picture!

"Qu'est-ce que c'est?" J'espère que ma voix est sexy, mais évidemment elle est juste endormie. "J'ai un colis pour Mme Maman-de-Magali." "A cette heure-là? Un samedi? Bon, deuxième étage." Je suis assez contente que mes parents n'habitent pas au rez-de-chaussée, cela me laisse le temps d'enfiler mon jogging!

"I have a parcel for Mrs. Magali's mom." "No way, on a Saturday at 7:15 am? You've got to be kidding me!"

Anyway, I took the parcel, signed where I was asked to sign... and looked at the clock... 7:20 am... There was no way I was going back to sleep and even if I had a very long list of things to do, it was a little early to get ready for the wedding.

Après ce réveil en fanfare, aucune chance que je ne me rendorme... Je n'allais tout de même pas enfiler ma robe si tôt! Comment ai-je occupé mon temps? Vous le saurez dans le prochain article.

What was I to do with that free time? I considered a few options, but I knew what YOU would have wanted me to do. Can you guess? It'll be all in my next post.

All I can say today is that what I did was amazing, but took a lot more time than I had expected and I ended up with exactly 12 minutes to get ready for the wedding (good-bye make up and beautiful hair-do) and feet that were so swollen that they couldn't fit in my silver slippers...

Tout ce que je peux vous dire c'est que les conséquences ont été les suivantes: je n'ai eu que douze minutes pour me préparer pour le mariage (adieu belle coiffure et maquillage de pro) et que mes pieds étaient trop gonflés pour espérer porter les escarpins argentés (heureusement les sandales blanches étaient dans la valise). 

You know what? I don't regret a thing! The wedding was beautiful, I made it on time and nobody was there for me anyway... We all had our eyes on the bride!

Vous savez quoi? Je ne regrette rien. Je ne pense pas que ma journée aurait été meilleure si j'avais eu une couche de fond de teint. De toute façon, tout le monde venait voir la mariée!

Still curious about my dress? I had a very simple blue dress that I hoped looked great with my eyes...

Ma robe était à mon image... Toute simple et bleue pour rappeler la mer...

Picture taken by my mom.

I like simple... But according to me the neckline was a little too simple... And my breast just aren't big enough to fill it in...

Mais le col de la robe était un peu trop simple, même pour moi, et ma poitrine raplapla ne pouvait pas le remplir...

So I did a little improvement...

Une petite fronce a bien amélioré les choses...

Isn't it better?

Has anyone guessed where I was in the morning and where I'm taking you in my next post?

Alors, une idée de l'endroit où je vous emmène la prochaine fois?

See you soon,

A bientôt,

PS: The last two pictures were taken in my bedroom mirror... It's a very old mirror, which is why they look a little blurry.

PS2: I'm too tired to remember what I wanted to write, even though I remember very well that I had several PSs in mind...

PS3: I'm partying!

                   

                             
                      

Back To School

September Mantel

I'm really sorry it's been so long since my last post. I had every intention to write a post right after my first day at school last Monday and it just didn't happen.

Je suis désolée d'avoir mis tant de temps à écrire cet article... J'avais prévu de l'écrire le soir de la rentrée scolaire... Mais les choses se sont enchaînées sans me laisser le temps de souffler.

I learnt a couple of things about some of my pupils on that first day that sent me on a frenzy of work to type some lessons that weren't typed and I had several staff meetings to learn more about pupils with special needs. It's going to be a very tiring school year, but also a very intersting one!

J'ai appris des petites choses sur certains de mes élèves qui m'ont obligée à retaper en urgence certains de mes cours, à assister à quelques réunions imprévues... Cela va être une année intéressante, mais sûrement épuisante.

Also, a little project that couldn't be done during the summer is happening right now in the kitchen. A carpenter is doing the difficult work, but to cut the cost, I'm doing the painting myself, sometimes after school... I feel like I've worked in one single week the amount I usually do in three weeks! Maybe you can spot on the pictures some things that are usually in the kitchen and have been relocated on the living-room floor...

Pour couronner le tout, un petit projet qui n'a pas réussi à être réalisé pendant l'été est en train de voir le jour dans la cuisine. Je suis aidée d'un menuisier pour tout ce que je ne sais pas faire, mais pour économiser un peu, je suis responsable de la peinture... Du coup, je me retrouve pinceaux à la main après ma journée à l'école... J'ai l'impression d'avoir fait trois semaines en une ces derniers jours. D'ailleurs si vous regardez bien les photos, vous découvrirez que des objets habituellement dans la cuisine ont été relocalisés sur le sol du salon...

Anyway, right before the school madness began, I had decorated my mantel with some vintage school items I love.

Toujours est-il que juste avant que cette semaine de folie ne commence, j'avais décoré ma cheminée pour la circonstance de certains objets évoquant l'école.

The little table you could see i the first pictures,  where I set the hot chocolate pot and the child's mug, is my last find. Some of you asked me to show it, so I included it in the pictures. I have no idea if it'll stay there... I'm not going to lie: everything in the living-room is just "there" without being thought through... Right now, I'm focused on the kitchen. I show you my little side table in all its shiny glory... but it won't stay that way, it's too shiny for Cottage. But I love the shape and it was only €8!

Le petit guéridon que vous avez pu voir sur les premières photos est ma dernière trouvaille. Babette m'avait demandé de le montrer, alors je l'ai inclus dans cette séance photo. Je ne sais pas s'il restera là... Mon salon est juste composé de meubles posés au hasard pour l'instant, j'y réfléchirai plus tard, quand la cuisine sera sortie de mon cerveau... Je vous montre mon guéridon dans toute sa splendeur très vernie, mais par contre, il ne restera pas comme ça: trop brillant pour Cottage. Mais j'aime sa forme et à 8€, je n'allais pas faire la difficile!

The little copper box you can see above is a foot-warmer box. It was often used to travel, but this one was used by a pupil: she wrote her name and class inside. Her mother would put warm coal in it so she could be a little warm in winter, when there was no heating in the classroom.

La petite quille Bécassine est orpheline, mais elle m'a fait de l’œil dans un vide-grenier cet été.

This little nine-pin is painted like a very famous Briton book character called Bécassine. I just couldn't not buy it when I found it.

I have many posts planned in my head for September: a few pictures of a wedding you're all sick of hearing about, a "wadering about post" that is a special treat for my readers, a series about kitchen backsplashes and a few small kitchen projects sharing. Now I'm not making any promises about how often I'm going to write. I need some time to adjust to this year school schedule, which is busier than last year's.

J'ai plein d'articles prévus pour vous au mois de Septembre: un petit reportage sur ce mariage dont vous avez tant entendu parler, un petit voyage dans un lieu magique, une série sur les crédences et des explications sur quelques petits projets cuisine... Mais je ne peux rien promettre quant aux dates... J'écris quand je trouve un moment de libre dans ce nouvel emploi du temps très chargé.

See you soon,

A bientôt,

PS1: Some of the items I used for my mantel decoration are listed in my shop, in a new section I created and called "Childhood Memories".

PS2: I tried to use my hydrangeas to hide myself while taking pictures... It's not easy with that big mirror!

PS3: I'm partying (even on school nights)!