Celtic Woman

A Saint-Patrick Tea

 To everyone who left kind worried messages after reading my last post, thank you very much about your concern. As you can see, the Little White House has been saved from the water, though it's been a very difficult time.

The series will be back with a third part on how to lessen rising damp. But I thought we could have a break with a nice cup of tea, what do you think?

Merci à tous ceux qui m'ont écrit des commentaires compatissants suite à mon article sur les problèmes d'humidité rencontrés dans ma Petite Maison. Comme vous le voyez sur ces photos, je suis maintenant au sec et j'expliquerai comment dans un prochain article. Mais là, c'est l'heure de la pause thé.

I bought this Saint-Patrick tea some weeks ago, thinking I would be allowed to drink tea by March... But no such luck (that's how you know, I'm not really Irish, I guess), this drink still burns my tongue like fire (one of the side effect of anemia, who knew?). Still I brewed some for you and the smell was enough to make my day!

J'avais acheté il y a quelques temps au Comptoir Irlandais, pensant naïvement qu'en mars je pourrais reboire du thé... Mais anémie mon amie me l'interdit toujours: le thé et le café me brûlent méchamment la langue... Un des effets secondaires de l'anémie, bizarre, non?

I chose this cup for you from my collection. It's actually a French coffee cup from the forties or fifties, given the design. But I thought the light green rim was perfect. It's not an Irish green, though, it's more of a sage green. It's from the "Faïencerie d'Orchies" whose mark is a wind mill. Speaking of wind-mills, if you want to see a real one, hop on here.

Cette tasse dont le tour vert d'eau m'avait séduite dans un vide-grenier provient de la faïencerie d'Orchies.

It was so nice to have you over for tea, lucky you who can drink it! Thanks for stopping by!

J'ai été ravie de vous avoir pour ce petit thé irlandais. Merci de votre visite.

See you soon,

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Si vous êtes française et ne connaissez pas le principe des "parties", cliquez sur les images ci-dessous pour découvrir plein de jolis blogs.

                                       

                 
                                                 

Where Does Water Come From?

Humidity in Old Houses - part 2

I would like  to thank all of you who sent me sweet messages or left thoughful comments on my health. It turns out to be severe anemia: I'm lacking iron, vitamins B1, B9 and B12 as well as vitamin D. It does explain why I was so tired and also some other symptoms like sore tongue (it took me a while to get to the doctor as I thought it was stupid to say "my tongue hurts!") and many chilblains. But now with the proper medicine, I hope I'll be back to my full self in a few weeks (the doctor said I needed to be patient). Meanwhile, it give me an excuse to enjoy some quiet time in my cottage.

Je suis bien épuisée en ce moment et cela me donne une excuse pour musarder à l'intérieur de mon cottage.

It looks quite cozy, doesn't it? Well, when I bought the house, that same wall looked like that.

C'est assez cozy, hein? Eh bien, cela n'a pas toujours été ainsi.

Yes, it is the same wall! I hope you are admiring the two-toned Sponge Bob walls! And I lived with those walls for a year... I know, I deserve a crown. I wonder where it is.

Admirez les magnifiques murs "Bob l'éponge" en deux tons laissés par les anciens propriétaires! Et oui, j'ai cohabité avec ces murs pendant un an. Je mérite une médaille.

Now the before/after was not one of those easy one that takes a few hard days of work before the full reveal.
There was a little misadventure you may have read about here.

L'avant/après ne s'est pas fait d'un coup de baguette magique, car j'ai rencontré des petits problèmes que vous pouvez découvrir  ici.

Water in the walls!

Now, the first idea that comes to mind is that there's a leak somewhere.

La première idée qui vient à l'esprit quand on découvre de l'eau dans sa maison, c'est qu'il y a une fuite quelque part. Bon, évidemment, une bonne fuite de la baignoire aurait été trop simple.

 This is only my dream bathtub. If you've taken the tour of the house, you know that my bathroom is yellow, orange and green! It might not be pretty, but there's nothing leaking in it. It would have been an easy fix.

The second idea is that there's a problem with the roof. It's usually very difficult to find where the water comes from on the roof. If in doubt, have it check by a professional.

La deuxième idée est qu'il puisse y avoir un problème avec le toit. Ce n'était pas mon cas, puisque l'eau venait d'en-bas. J'ai quand même fait vérifier le toit, ça ne fait pas de mal!

Even though I knew water wasn't coming from the roof in my case, I later had it checked as it's quite old.

Enfin, ce que personne n'aime entendre mais qui s'est avéré vrai pour ma maison: l'humidité ascensionnelle. Les murs des vieilles maisons en pierre sont directement enfoncés dans le sol et lorsque celui-ci est humide, l'eau pénètre dans le mur et remonte en surface pour s'évaporer.

Last, the water can come from the ground. And that is not good! That was what was happening to my cottage.

Being an old stone cottage, walls are built directly into the ground, when a more modern construction would have its wall built on a slab.

You can see on the image above how water can easily go up in that kind of walls. A professor of humidity in an architecture school I then contacted told me stone walls acted like sugar. They "drink" the water (I used syrup in my picture - because water isn't really camera friendly).

Now, it wasn't very good news, but there are different kind of solutions to rising damp. You might want to come back to witness the frightful pictures of the solution I chose! At some point the cottage wasn't very cottage-y!

Thanks for visiting and see you soon,

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The Water Is Wide And High

Humidity in old houses - part 1

This month series is not about beautiful inspiration, sorry! A year and half ago, when I began renovating my old stone cottage, I had to face humidity problems and I thought all the research I did then could be useful to someone.

La série de ce mois n'est pas bourrée de belles photos comme d'habitude, désolée! Il y a un an et demi, quand j'ai commencé la rénovation de ma petite maison de pêcheur, j'ai rencontré des problèmes d'humidité et j'ai pensé que les recherches que j'avais alors faites pourraient être utiles à quelqu'un.

It all began with a basic renovation project: all I wanted was remove the drywall that was covering one of my stone wall and put new tiles on the floor.

Tout a commencé par un projet assez simple: retirer le placo sur un de mes murs en pierre et mettre un nouveau carrelage. Mais au premier jour des travaux, voilà ce qu'on a découvert.

But the first day the renovation began, here's how we found the walls behind the drywall.

The stones were white which is a sure sign there was water in the wall: the stones are white when salts form on them, which only happens if there's water.

Les pierres étaient blanches. Du salpêtre, signe imparable que le mur était plein d'eau. Sur la photo suivante, vous pouvez voir jusqu'à quelle hauteur les pierres portent des traces d'humidité.

On that next picture, you can see how high the wall was wet (where the stones are white) and thanks to the worker who is on the picture you can have an idea that it was about a leg-high (if that makes sense).

Did I freak out at that point? I did.
Did I doubt my hability to take care of the problem? I did.

Est-ce que j'ai paniqué à ce moment-là? Oui.
Est-ce que j'ai douté de ma capacité à gérer le problème? Oui.

But I also thought that it would be better to know all the problems rather than ignore them.

Mais j'ai aussi pensé qu'il était mieux de connaître toute l'étendue du problème plutôt que de l'ignorer. J'ai donc demandé aux ouvriers de creuser un petit trou dans le carrelage.

So I asked the workers to dig a small hole in the existing tiles, just to know.

Right under the tiles were a thin wet cement layer and the garden ground, also wet.

Et le résultat était inquiétant: sous le carrelage, une fine couche de ciment mouillé et le sol du jardin, mouillé lui aussi. Je ne pouvais pas juste poser mon nouveau carrelage et ignorer le problème, il me serait revenu dessus comme un boomerang à un moment ou à un autre. Alors j'ai arrêté le chantier pour quelques jours, le temps de me renseigner sur les solutions possibles.

It was very obvious to me that I couldn't just lay the new tiles and ignore the problem as I knew it would strike back one day or an other.

Revenez pour le prochain épisode si vous voulez comprendre le pourquoi des problèmes d'humidité dans les vieilles maisons.

So I dismissed the workers for a few days, so I could research what to do: it was a non-stop job for days and nights. I will sum up these sleepless nights for you in the next part.

If you're very impatient, you can have a glimpse of what the wall looks like today, go here.

See you soon,

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Mont-Dol

I'm glad you're back to wander one more time around The Little White House.

Je suis ravie de vous retrouver pour une autre petite ballade aux alentours de ma Petite Maison.
Aujourd'hui, nous nous rendons au Mont-Dol, le petit point rouge sur la carte.

Today, we're going to Mont-Dol: it's the red spot on the map.

I fell in love with that weird village the first time I saw it from the train a few weeks after my parents bought their house. The landscape there is rather flat and suddenly there's a hill.

Je suis tombée amoureuse de ce lieu la première fois que je l'ai vu depuis le train alors que j'allais pour la première fois voir mes parents dans leur nouvelle maison.

via lithotheque-svt.ac-rennes.fr

Going up the hill is easy because today there are stairs along the path.

Monter la colline est facile de nos jours car un petit escalier a été aménagé.

There are many, many legends linked to this place, as of course a hill in the middle of a flat land needed to be explained.

My favourite legend is this one: as he was walking in Mont Saint Michel Bay, the giant Gargantua felt something was hurting him in one of his boot. He removed it and shaked it. Three pebbles fell from it: they formed the Mont-Saint-Michel, Tombelaine and Mont-Dol.

Il y a beaucoup de légendes liées à ce lieu, car bien sûr, autrefois, il fallait trouver une explication à cette curiosité géologique.

Je vous livre ma préférée. Alors que Gargantua traversait la baie du Mont-Saint-Michel, quelque chose le gêna dans une de ses bottes. Il l'enleva et la secoua: trois cailloux en tombèrent et formèrent le Mont-Saint-Michel, Tombelaine et le Mont-Dol.

There used to be up to four wind mills on Mont-Dol, but today only one is remaining.

Once you're on top of the hill, the view is breath-taking. You're supposed to see the sea... But the weather wasn't the best the day I climbed, so you'll have to take my word for it.

Du haut du Mont-Dol, on peut voir jusqu'à la mer. Enfin, là, il va falloir me croire sur parole, parce que la météo ne le permettait pas le jour où j'ai pris les photos! Au moins, on voyait la cathédrale de Dol.

At least we could see the cathedral of Dol, the nearest town.

And, if you like to peek in people's garden like me, it's really easy once you're higher than the village. This one was my favourite, as I love medieval gardens.

J'ai aussi adoré voir d'en haut les jardins des maisons, surtout ce potager médiéval.

According to historians, humans already lived on the Mont-Dol in 70 000 BC. Many remains of elephants have been found, so there must have been hunters.

D'après les historiens, les premières traces humaines sur le Mont-Dol remontent à 70 000 ans avant notre ère. Impressionnant, non? Des ossements d'éléphants ont été retrouvés: encore plus impressionnant, non? De nos jours, on y croise peu d'éléphants, mais une adorable petite chèvre.

I didn't see any elephants the day I was there of course... But I did meet the cutest goat.

That picture is a little fuzzy, because I have a very small camera and the goat was far away and I didn't think it would come closer. I was wrong!

If you'd like to see more about Brittany, you can visit with me the Fort-La-Latte.

Si vous voulez découvrir un peu plus de Bretagne, visitez avec moi le Fort La Latte.

I was so happy you joined me for the walk!

See you soon,

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