Mont-Saint-Michel

Hi, I'm glad you're back for an other episode of "Wandering Around the Little White House".

Today, I thought I would take you with me to the Mont-Saint-Michel.

Je suis contente de vous retrouver pour un nouvel épisode de ballade autour de mon cottage. Aujourd'hui, nous partons pour le Mont-Saint-Michel.

I bet this is one of the most famous places in France and one of the most visited as well, so rather than giving you the whole tour and the whole history of the abbey like I did for the Fort La Latte, I thought I would only select from my readings a few fun or interesting facts (I'm keeping my fingers crossed that you won't find them boring).

Comme c'est un lieu très célèbre et très visité, plutôt que de vous en retracer toute l'histoire, j'ai choisi quelques petites anecdotes en espérant qu'elles vous distrairont.

1. Tug of war. Le Mont que tout le monde s'arrache.

Both Britons and Normans want the Mont Saint Michel to be theirs! It's located right on the border of the two regions. 

Les Bretons veulent que le Mont soit breton et les Normands le disent normand! Situé juste à la frontière, il fait officiellement partie de la Normandie.

 

The Mont-Saint-Michel was part of Brittany at some point in history, but it didn't last that long and today it is officially part of Normandy. The Britons have a saying about that: "The Mont might be Norman, but it's from Brittany that you can see at its best".

Les Bretons se consolent en affirmant que c'est de leurs côtes que l'on a les plus belles vues sur le Mont. J'aimerai vous le prouver, mais cela va demander d'autres ballades que cette dernière virée à Cancale où l'on ne faisait que deviner le Mont dans la brume. 

I really wish I could prove you the saying is right. But the only picture I have was taken on a very foggy day. It was taken in Cancale, a small charming harbour near my parents’ cottage. In the far distance, you might see a small darker shadowy triangle: this is the Mont-Saint-Michel.

2. The Legend. La Légende.

You may remember the legend I told you about the Mont-Dol. The giant Gargantua shook his shoe and three rocks fell down, creating the Mont-Dol, the Mont-Saint-Michel and Tombelaine (this is the smaller island you can see off Mont-Saint-Michel in the pictures). 

Peut-être vous souvenez-vous de cette légende selon laquelle le géant Gargantua secoua sa chaussure: en tombèrent trois cailloux, le Mont-Dol, le Mont-Saint-Michel et Tombelaine.

3. The Truth. La Vérité.

During the tenth century, monks living there were very rich and they indulged in all kinds of earthy pleasures that had nothing to do with their calling. When Maynard, the new abbot, decided to apply the rule of Saint-Benedict to the abbey, only one of the monks stayed!

Au Xème siècle, les hommes de l'abbaye étaient riches et vivaient une vie de plaisirs terrestres qui faisaient scandales. Le nouvel abbé, Maynard, décida d'appliquer la règle des Bénédictins: un seul moine resta, les autres préférant continuer leur vie dissolue loin du Mont.

4. The Hundred Years War. La Guerre de Cent Ans.

The Mont-Saint-Michel was a symbol for the French as it was never lost to the English, though Tombelaine was.

Le Mont a été un symbole de résistance car il ne tombait pas aux mains des Anglais, contrairement à Tombelaine.

5. The Prison. La Prison.

It became a prison during the 14^th century. Some prisoners were kept in cages hung in the air. At least one of them died in it.

Dès le XIVème siècle, l'abbaye est utilisée comme prison. 

6. The Dark Hours. Les Heures Sombres.

During the French Revolution it was renamed “Mont-Libre”, which is weird, given it was a prison for insubordinate priests.

Le Mont fut rebaptisé "Mont-Libre" pendant la Révolution. Bizarre dans la mesure où c'était encore une prison accueillant les prêtres réfractaires. Il semble que les conditions de détention y étaient très difficiles.

7. Straw hats. Chapeaux de paille.

In the nineteenth century, the church was used for workshops for the prisoners. One of them consisted in making straw hats… until the straw took fire and the church with it!

Au XIXème siècle, l'église de l'abbaye a été transformée pour accueillir des ateliers pour les prisonniers, y compris un atelier de confection de chapeaux de paille... jusqu'à ce que la paille prenne feu et l'église avec!

8. The Omelette.L'Omelette.

Finally, after the fire, some architects were sent to save the Abbey. One of them came to live for a while there with his wife, his daughter and his maid. The said maid fell in love with the baker’s son (M. Poulard), they got married and they opened an inn. Her omelette became famous and many people, including actors, politicians and singers made a point to come and eat THE omelette of La Mère Poulard when visiting the Mont-Saint-Michel. Today, the inn is still very famous. 

Enfin, après l'incendie, des architectes furent envoyés pour sauver l'abbaye. L'un d'eux s'installa au Mont avec sa femme, sa fille et sa femme de chambre. Cette dernière tomba amoureuse du fils du boulanger, M. Poulard, ils se marièrent et ouvrirent une auberge. Son omelette devint si célèbre que tout le monde (acteurs, chanteurs, hommes politiques) se pressait pour goûter cette fameuse omelette en venant au Mont. Aujourd'hui, l'omelette vous attend toujours lors de votre venue au Mont.

9. A Nice Memory. Un beau souvenir.

The Mont is a little more than an hour from my parents'. But my mom, being away from home a lot for her work, hates going out of her garden when she's finally back home. So when I visit, it's usually very quiet. One morning, as I was getting down for breakfast, still in my pjs, she said: "Hurry up, I've decided we'll visit the Mont-Saint-Michel today, your father is already in the car". It was a very, very cold day (that's me in the picture with the hood), but it's a lovely family memory, especially because once we were ready to leave, it began pouring and we ran though the rain towards the car... We made it to the car completely drenched, laughing hard and happy.

Cette journée au Mont-Saint-Michel reste un souvenir inoubliable. D'abord parce que c'était inattendu. J'en avais envie depuis un moment et puis, un jour, mes parents m'y ont emmenée et on a fait la visite en famille, ce qui était très agréable. Ensuite, parce qu'ils faisaient un froid de canard, c'est peut-être idiot comme bon souvenir, mais du coup, on n'était pas trop nombreux. Enfin, parce qu'au moment où l'on s'apprêtait à quitter le Mont, il s'est mis à pleuvoir des cordes. On a couru comme des fous, mais cela ne nous a pas empêché d'arriver trempés et morts de rire à la voiture.... Cela fait aussi partie du souvenir pour moi!

 Thanks for tagging along with me around the Mont-Saint-Michel. Here was the first sign of spring, right outside the Abbey.

Merci d'avoir arpenté le Mont avec moi, je vous laisse sur ce signe de printemps découvert à la sortie de l'abbaye. A bientôt.

See you soon!

PS: The two pictures that are not "tagged" are from Wikipedia.


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